Американские исследователи использовали искусственный интеллект для создания совершенно новых вирусов, которые полностью функциональны и могут размножаться в лаборатории. Это первый случай, когда целые геномы были успешно спроектированы с помощью ИИ. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

В результате было создано 16 новых вирусов, предназначенных для заражения бактерий, и они не представляют угрозы для человека. Этот прорыв назван «очень значительным поворотным моментом» в науке, который может открыть новую эру в лечении болезней. Однако эксперты предупреждают, что вирусы, созданные ИИ, поднимают «неотложные» вопросы безопасности.

Инструменты ИИ быстро развиваются и уже использовались для создания новых антибиотиков. Но это относительно просто по сравнению с созданием нового жизнеспособного вируса с нуля.

Доцент Стэнфордского университета Брайан Хи заявил BBC: «Это следующий шаг в сложности, которую можно спроектировать с помощью генеративного ИИ; это первый случай, когда генеративный ИИ использовался для проектирования полного генома, который может размножаться и выполнять другие функции в клетках... это была новая территория для нас».

Технология работает аналогично большим языковым моделям, таким как ChatGPT, которые предсказывают последовательности текста. В данном случае модели ИИ, известные как Evo1 и Evo2, предсказывают язык жизни, а не слова. Модели были обучены на генетических кодах вирусов, бактерий, растений и людей. Затем они были доработаны для создания типа вируса, известного как бактериофаг, который заражает только определенные виды бактерий.

Стэнфордские исследователи выбрали 302 наиболее перспективных проекта ИИ и синтезировали их в лаборатории. Из них 16 оказались эффективными в уничтожении бактерий E. coli. Сэмюэл Кинг, аспирант лаборатории, рассказал, что они поняли, что фаги работают, ранним утром. Фаги были помещены на чашки Петри с растущим слоем бактерий, и ученые ждали признаков того, что их новые вирусы наслаждаются пиршеством. «Мы начали видеть эти четкие пятна, и это было чрезвычайно захватывающе», - говорит Кинг. Когда результаты были переданы всей команде, «комната спонтанно разразилась аплодисментами», - вспоминает Хи.

Разработка новых фагов может привести к новым способам лечения инфекций, устойчивых к антибиотикам. Но этот прорыв также указывает на способность ИИ проектировать новую биологию, выходящую за пределы природного мира, - то, что известно как синтетическая биология. Хи утверждает, что это может «значительно улучшить здоровье человека» путем разработки новых лекарств и методов лечения.

Однако уже высказываются опасения, что та же технология может быть использована в злонамеренных целях для создания новых болезней. В комментарии, сопровождающем публикацию в журнале Science, доктор Томас Инглсби и доктор Мориц Ханке из Центра безопасности здоровья Университета Джонса Хопкинса написали, что эти результаты поднимают «неотложные вопросы биобезопасности и биозащиты». Они заявили, что вопрос больше не в том, «будет ли существовать генеративное проектирование вирусных геномов», а в том, можно ли его использовать, не «причиняя серьезного вреда». Например, они сказали, что новые вирусы, способные вызывать заболевания, «не должны создаваться».

Сами исследователи приняли меры для максимальной безопасности. Они исключили вирусы, которые могут заражать сложные организмы, из обучающей базы данных, проводили исследования на фагах, а не на вирусах, заражающих людей, и все это происходило в безопасной лаборатории. Хи утверждает, что даже существующие меры защиты во многом способствуют «обеспечению того, чтобы технология использовалась во благо». Вирусы не являются живыми, и для того, чтобы ИИ создавал живые организмы, потребуется еще один значительный скачок.