В Новой Зеландии пойман и убит печально известный одичавший кот по кличке Nine Lives, который три года уклонялся от ловушек и истреблял редких уток. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Крупный серый полосатый кот, по оценкам, убил десятки редчайших материковых уток Новой Зеландии – или 1% их популяции – а также множество птенцов киви, местных гекконов и других представителей дикой природы за три года, пока он бродил по полуострову Пуреруа на севере Северного острова.

«Мы не считаем этот успех само собой разумеющимся, потому что он ставил нас в тупик долгое время», – сказал Энди Ментор, менеджер проекта Pest Free Purerua.

Новая Зеландия имеет один из самых высоких уровней владения кошками в мире, и влияние одичавших и домашних кошек на биоразнообразие вызывает ожесточенные споры. Некоторые в соцсетях были в ужасе от того, что Nine Lives застрелили, считая, что он заслужил жизнь, в то время как другие называли его поимку «фантастическим результатом».

Nine Lives станет частью этих дебатов и после смерти: его тело будет подвергнуто таксидермической обработке и использовано как инструмент для просвещения сообщества о разрушительном влиянии одичавших кошек на местные виды.

Nine Lives впервые заметили на полуострове Пуреруа в Нортленде в 2023 году. Затем началась изнурительная и запутанная игра в кошки-мышки.

Pest Free Purerua только что выпустила на полуостров 20 пэтеке (бурых уток) – редчайших материковых уток страны, полагая, что контролирует популяцию одичавших кошек. Но в течение недели произошла первая смерть. Камеры зафиксировали кота с особыми отметинами. Еще 15 пэтеке были убиты, тот же кот появлялся снова.

«Это было очень напряженное время. Мы установили больше ловушек, оборудования, ночных камер, чтобы добраться до корня проблемы», – сказал Ментор.

В следующем году проекту удалось поймать других одичавших кошек, но Nine Lives оставался неуловимым. В 2024 году они решили выпустить больше пэтеке, но тот же кот появился и убил еще 15 из 20 птиц.

«Этот кот был очень непредсказуем. Он появлялся в одном месте, а затем не появлялся два-три месяца. Он появлялся в сумерках, в полночь, ранним утром, днем, так что его поведение никогда не было предсказуемым, что делало его выслеживание очень трудным», – сказал Ментор.

Команда несколько раз была близка к поимке, но каждый раз он ускользал, заработав имя Nine Lives.

В конце июля Ментор и его команда заметили, что кот три ночи подряд появлялся в карьере, что было «довольно необычно». Они разложили лосося, жареную курицу и кролика, чтобы привлечь животное, и установили клетки и ловушки.

30 июля уведомление с камеры на мобильном телефоне показало кота в одной из клеток. «Мы отправили ловцов проверить, и он был там. Его гуманно застрелили», – сказал Ментор.

Содержимое желудка животного будет изучено, чтобы выяснить, чем оно питалось, прежде чем его подвергнут таксидермии. Ментор сказал, что он, вероятно, также питался птенцами киви, местными гекконами и другими представителями дикой природы.

Более 2,5 миллионов одичавших кошек бродят по лесам Новой Зеландии и на прибрежных островах, где они могут вырастать до метра в длину, включая хвост. Они уничтожили местную дикую природу и довели некоторые виды птиц до грани вымирания.

В ноябре правительство объявило, что одичавшие кошки будут включены в стратегию «Хищник-free 2050», которая является одной из ведущих в мире. Ментор сказал, что переход от подавления кошек к стратегии их уничтожения станет «настоящим шагом вперед» для полуострова, и команда может возобновить выпуск пэтеке.

Но пока защитники природы празднуют поимку Nine Lives, а также отдают дань уважения своему самому неуловимому противнику. «Nine Lives нужно оказать определенное достоинство и уважение», – сказал Ментор.