Более 1000 маленьких пингвинов получили первую дозу вакцины от птичьего гриппа в Виктории, что считается крупнейшей в мире программой вакцинации диких птиц. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Генеральный директор природных парков острова Филлип Кэтрин Бастерфилд сообщила, что вакцинация началась в начале прошлой недели и набирает обороты.

«Это первая попытка в мире в таком масштабе», — сказала она.

«Это действительно сложно, и с пингвинами трудно обращаться, но у нас очень хорошо обученные люди».

«Пингвины выходят на пляж, их можно поймать в небольшой загон, а затем переместить в меньшие загоны, чтобы пройти процесс вакцинации».

Около 5000 птиц на острове Филлип и в Сент-Килде получат две дозы вакцины H5N1. Это стало возможным только потому, что пингвины каждую ночь возвращаются в одни и те же норы.

«Все любят маленьких пингвинов», — сказал министр окружающей среды штата Джеслин Саймс. «Они культовые маленькие существа, они очаровательны, но они имеют значительную экономическую ценность для этого региона и штата Виктория».

В последние ночи около 300 пингвинов были взвешены, измерены и чипированы, прежде чем были вакцинированы и выпущены. Эти же птицы получат вторую дозу через три недели.

Маленькие пингвины — самый маленький вид пингвинов в мире — ростом с линейку — и встречаются только в южной Австралии и Новой Зеландии. Эти птицы, не внесенные в список находящихся под угрозой исчезновения по федеральным законам об окружающей среде, считаются подверженными «очень высокому риску» от смертельного птичьего гриппа, согласно национальной оценке риска.

Популяция на острове Филлип составляет около 40 000 птиц. «Пингвиний парад» на острове — главная туристическая достопримечательность, привлекающая около 700 000 посетителей в год и приносящая около 500 миллионов долларов в экономику штата.

Масштабная программа вакцинации диких животных была объявлена правительством Виктории 12 августа, вакцины предоставлены федеральным департаментом сельского хозяйства.

Положительные случаи птичьего гриппа на острове Филлип, включая один у маленького пингвина, усилили чувство срочности: команда работает над вакцинацией как можно большего числа птиц в ближайшие недели.

Южная Австралия также сообщила о подтвержденном случае у маленького пингвина на острове Кенгуру в воскресенье. На острове Кинг в Тасмании погиб 51 животное, смерть предположительно вызвана птичьим гриппом, после того как один образец дал положительный результат.

В отчете Института Артура Райла, опубликованном в прошлом году, говорится, что пингвинам потребуется 10 недель для достижения пикового иммунитета, и что вакцинация после прибытия H5N1 может быть «слишком поздней, поскольку значительная смертность, вероятно, произойдет до достижения адекватного охвата вакцинацией». В худшем случае, согласно отчету, может погибнуть до 16 000 маленьких пингвинов.

Представитель федерального сельского хозяйства заявил, что вакцинация — это «один из инструментов», который может снизить воздействие на уязвимых местных птиц, но «не является самостоятельным решением». «Она не заменяет эффективные меры биобезопасности, которые остаются критически важными».

Главный специалист по биоразнообразию Виктории Джеймс Тодд сказал, что вакцины не являются «серебряной пулей» и не подойдут для многих из сотен других диких видов, находящихся под угрозой вируса.

«В случае маленьких пингвинов мы знаем, что они подвержены риску H5, они колониальный вид, гнездящийся вместе. Это морская птица, которая будет контактировать с другими морскими птицами, переносящими вирус. И мы также знаем, что это культовый вид, имеющий высокую ценность для жителей Виктории».

Доктор Джон Кокрем, заслуженный профессор Университета Мэсси в Новой Зеландии, изучающий маленьких пингвинов, сказал, что H5 птичий грипп является дополнительной угрозой для вида, который уже страдает от сильных штормов, повышения уровня моря и изменений в доступности пищи из-за климатического кризиса.

«Таким образом, птичий грипп — это угроза, которая возникла и добавляется к другим угрозам, с которыми сталкиваются маленькие пингвины и с которыми они будут сталкиваться все чаще в ближайшие годы».