Компания Virgin Trains получила от железнодорожного регулятора разрешение на использование путей для запуска новых рейсов между Лондоном, Парижем, Брюсселем и Амстердамом в 2030 году. Это важный шаг в её планах по разрушению монополии Eurostar на пассажирские перевозки через Ла-Манш. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Управление железных дорог и автомобильных дорог (ORR) заявило, что предоставило разрешение компании сэра Ричарда Брэнсона на выполнение до 20 новых ежедневных рейсов через туннель под Ла-Маншем.

Срок соглашения

Соглашение охватывает период с 1 октября 2030 года по 31 декабря 2040 года. Это означает, что Virgin Trains преодолела ещё один важный регуляторный барьер на пути к запуску международных рейсов, после того как в октябре прошлого года ей было разрешено использовать депо Temple Mills компании Eurostar в восточном Лондоне для обслуживания и хранения поездов.

Temple Mills — единственное депо, доступное с линии High Speed 1, которая соединяет Лондон и туннель.

Монополия Eurostar

Eurostar, ранее частично принадлежавшая британским налогоплательщикам, теперь контролируется французским железнодорожным оператором SNCF. Она удерживает монополию на пассажирские перевозки через туннель с момента его открытия в 1994 году. Eurotunnel, оператор LeShuttle, перевозит транспортные средства через Ла-Манш.

Eurostar ранее подвергалась критике за высокие цены и сократила свою сеть за последнее десятилетие, отказавшись от международных рейсов из Эшфорда и Эббсфлита в Кенте.

Мнение Брэнсона

Брэнсон ранее заявлял, что «пришло время положить конец этой 30-летней монополии и привнести немного магии Virgin на маршрут через Ла-Манш».

Virgin планирует выполнять рейсы между Сент-Панкрас и теми же станциями в Париже, Брюсселе и Амстердаме, которые использует Eurostar.

Рост спроса

Это происходит на фоне роста спроса на международные железнодорожные поездки из Великобритании. Eurostar в прошлом году объявила о запуске двухэтажных поездов через туннель, а совместная рабочая группа Великобритании и Германии рассматривает планы прямых поездов из Лондона в Берлин.

Заявление ORR

ORR заявило, что его последнее решение о предоставлении доступа к путям является «важным следующим шагом», но «предстоит ещё много работы», прежде чем новые рейсы смогут начать работу.

Заместитель директора ORR по доступу и международным вопросам Мартин Джонс сказал: «Это важный следующий шаг в привнесении конкуренции и роста на рынок международных железнодорожных услуг, и мы приветствуем прогресс, достигнутый Virgin Trains и London St Pancras High Speed.

Хотя предстоит ещё много работы, мы поддерживаем Virgin и всю отрасль в развитии международных услуг».

Следующие шаги

Например, Virgin Trains должна обеспечить доступ к другим железнодорожным сетям и получить разрешения по безопасности от ORR и соответствующих регуляторов ЕС до начала рейсов в 2030 году.

Virgin, которая ранее управляла междугородними поездами в Великобритании, включая маршрут Лондон-Глазго, планирует инвестировать 700 миллионов фунтов стерлингов в свой проект через Ла-Манш и создать около 400 рабочих мест в Великобритании.