С тех пор как птичий грипп H5 прибыл в Портленд, штат Виктория, ситуация «довольно мрачная»: на пляже много мертвых и больных птиц, и возникает дилемма, как утилизировать туши, говорит местная жительница Линн Мюррелл. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Но с тех пор как в воскресенье в Бичпорте, Южная Австралия, был подтвержден первый случай заболевания у морского котика — это два часа езды через границу — люди беспокоятся за своего местного «домашнего тюленя» по кличке Сэмми.

«Он — отличная туристическая достопримечательность. Местные его любят. Поэтому мы бы не хотели, чтобы он заболел гриппом», — сказала Мюррелл, президент Юго-Западного экологического альянса, коалиции местных экологических групп.

Самец южного морского слона «как бы усыновил город», часто посещая набережную и порт, а иногда и общественные сады. В последние недели тюлень был замечен рядом с птицами, предположительно погибшими от H5N1.

Первый случай птичьего гриппа в Виктории был обнаружен в этом городе на крайнем юго-западе штата в конце июля. С тех пор этот район стал очагом: по данным федерального министерства сельского хозяйства, подтверждено 17 случаев у хохлатых крачек, сорок, серебристых чаек и ворон, а также множество подозрительных случаев.

Люди обеспокоены тушами и риском распространения вируса из-за падальщиков, поедающих их. По некоторым оценкам, на пляже ежедневно появляется от 30 до 40 новых больных и умирающих птиц.

Представитель совета графства Гленелг заявил, что ситуация вызывает беспокойство у многих в сообществе. Они сказали, что рекомендация правительства штата — оставлять мертвых птиц на месте, хотя совет начал удалять некоторых там, где «выявлены неприемлемые риски для общественного блага или безопасности».

Профессор Роб Харкорт из Университета Маккуори сказал, что морские слоны, такие как Сэмми, — «характеры» и «самые общительные животные, которых вы когда-либо видели», что объясняет, почему сообщества дают им имена.

Наряду с Сэмми, постоянным посетителем Портленда, и Нилом в Тасмании, многие другие получили известность, включая Хамфри, трехтонную знаменитость, которая посещала прибрежные города Новой Зеландии в 1980-х годах.

Южные морские слоны размножаются большими колониями, особенно на острове Маккуори, сказал Харкорт. Но поскольку они такие большие и нуждаются в большом количестве пищи, они широко рассеиваются для кормления, мигрируя более чем на 1000 километров.

Они сильные пловцы, но на суше они «двигаются как гусеницы», — сказал он.

Тюлени и морские львы часто разделяют пространство с дикими птицами, что подвергает их риску заражения птичьим гриппом H5. В Виктории в этом месяце на экстренную линию по болезням животных поступило более 100 сообщений о морских млекопитающих, хотя ни одно из них пока не подтверждено как положительный случай.

Тюлени также уязвимы, потому что они «тигмотактичны», сказал Харкорт, что означает, что они любят лежать, касаясь друг друга. Они узнают друг друга через «носовой обмен». «Они обнюхивают лица друг друга», — сказал он; «матери узнают своих детенышей, касаясь носами».

Южные морские слоны, занесенные в список уязвимых видов в соответствии с федеральными законами об охране окружающей среды, подвергаются «очень высокому риску» заражения птичьим гриппом H5, согласно национальной оценке. Смертельный штамм убил более 13 000 детенышей на острове Херд в 2025 и 2026 годах.

Австралийские морские львы, занесенные в список исчезающих, вызывают особую озабоченность из-за их малой численности. «Морские львы — как лабрадоры моря. Они дружелюбны, игривы и любопытны», — сказал Харкорт. «Я буду совершенно опустошен, если мы их потеряем».

Из-за большого количества страдающих птиц волонтеры-зоозащитники из западной Виктории в прошлые выходные приехали в Портленд, чтобы гуманно усыпить птиц, которых оставляли умирать медленной и мучительной смертью.

«Это пластырь на кровоточащей ране», — сказал Дэвид Моулд из Альянса дикой природы Виктории. «Это не решение. Это пара волонтеров, восполняющих пробел того, что должно быть крупной правительственной операцией».

«Упадок быстрый. Эти птицы не могут летать. У них неврологические симптомы», — сказал он. «Они теряют способность ходить и начинают шататься в судорогах. Вы видите, как они расправляют крылья, чтобы опереться на землю, пока у них не остается сил даже на это».