Правительство Виктории более 12 месяцев скрывало отчет, в котором было установлено, что популяция коал в штате находится в хронически плохом состоянии. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Обзор, подготовленный государственным научным агентством Arthur Rylah Institute совместно с учеными крупных университетов, был завершен для правительства Виктории в июне 2025 года. В нем оценивалось, что в 2023 году в штате было 217 000 коал, а в 2024 году — 224 800, что значительно ниже прежней оценки в 460 000. Однако в отчете отмечается, что это связано с изменением методологии, а не с фактическим сокращением популяции.

В ходе исследования ученые провели оценку здоровья и болезней 68 коал, из которых 29 (43%) были в настолько плохом состоянии, что «были подвергнуты эвтаназии по соображениям благополучия». В отчете предупреждалось, что «более высокая, чем ожидалось, доля коал из семи географически различных регионов находится в состоянии хронически плохого здоровья и благополучия».

Правительство опубликовало отчет в среду утром, когда новый министр окружающей среды Жаклин Саймс объявила о выделении 2,6 миллиона долларов на сохранение коал, включая восстановление среды обитания и исследования здоровья и генетики коал.

Лиэнн Уикер, ветеринар дикой природы и один из авторов отчета, сказала, что исследователи были шокированы плохим состоянием здоровья некоторых коал, найденных в полевых условиях. «Проводя это исследование, мы знали, что видим нечто, требующее срочного внимания и понимания. Было очень трудно получить поддержку и ресурсы, потому что отчет не был опубликован», — сказала она.

Она отметила, что переизбыток некоторых местных популяций коал в Виктории, таких как на острове Френч и в западной Виктории, создал впечатление, что вся популяция штата процветает. «Мы упустили тот факт, что у нас кризис в популяциях коал в Виктории, потому что у нас очень тревожный уровень плохого здоровья и благополучия».

Десли Уиссон из Университета Дикина, еще один автор отчета, сказала, что хотя оценка популяции на 2024 год в 225 000 коал «кажется большой, большинство этих коал находятся в районах с высокой плотностью животных». «Есть большие части штата, где коалы встречаются в низкой плотности и, вероятно, находятся в плохом состоянии здоровья», — сказала она. Она подчеркнула, что правительству необходимо обратить внимание на районы с низкой численностью, «потому что мы можем терять коал в некоторых частях штата, даже не зная об этом».

В отчете использовались систематические визуальные и акустические обследования в 2023 и 2024 годах для мониторинга коал на 182 участках. Эти данные затем использовались для оценки общей численности и распределения популяции коал в Виктории. Снижение по сравнению с прежней оценкой в 460 000 объясняется изменением методологии. Новые данные также представляют собой первый случай, когда популяции коал были обследованы по всему штату.

Из 68 коал, взятых для проверки здоровья и благополучия, 39 здоровых особей были выпущены обратно, при этом здоровые животные присутствовали во всех местах выборки. Но 29 коал были подвергнуты эвтаназии из-за плохого здоровья. У коал, подвергнутых эвтаназии, чаще наблюдались плохое состояние шерсти, стоматологические заболевания и «мокрый зад» (запущенная инфекция мочевыводящих путей, чаще всего вызываемая хламидиозом). Стоматологические заболевания были зарегистрированы у 37% коал во всех возрастных группах и регионах, кроме Маллакуты, согласно отчету.

В отчете говорится, что эти результаты вызывают обеспокоенность «за здоровье коал Виктории». Ученые писали: «Клинические признаки, соответствующие хроническому плохому здоровью, наблюдались на всех стадиях жизни, что позволяет предположить, что множественные индивидуальные, экологические и демографические стрессоры могут способствовать длительному физиологическому стрессу в этих популяциях».

Депутат от Партии справедливости для животных Джорджи Пёрселл заявила, что исследование рисует мрачную картину здоровья и благополучия коал Виктории. «Ясно, что мы должны использовать все возможные рычаги, чтобы дать им наилучший шанс на выживание, иначе мы скоро станем похожи на многие штаты Австралии, где коалы занесены в список исчезающих», — сказала она.

В отчете также обнаружено, что 23% популяции коал Виктории теперь живут в государственных плантациях голубой эвкалиптовой древесины, «где они встречаются в гораздо более высокой плотности, чем коалы в соседних естественных лесах». «Учитывая высокую расчетную плотность коал на плантациях голубой эвкалиптовой древесины, изменения в размере плантаций и/или возрасте насаждений могут привести к значительным изменениям численности популяции», — говорится в нем.

Джессика Робертсон из правозащитной группы Koala Alliance назвала объявление о финансировании в среду «рассчитанной политической спасательной миссией для лейбористов, а не для коал». «Сокрытие критически важных экологических данных более года, пока коалы продолжали страдать и исчезать, является вопиющим провалом прозрачности и ответственности», — сказала она.

Guardian Australia запросила комментарий у Саймс. Представитель департамента окружающей среды Виктории заявил, что с момента получения отчета департамент работал с другими агентствами и консультировался с внешними экспертами.