В портовом городе Лонгвью на юго-западе штата Вашингтон 26 мая около 7:18 утра на бумажной фабрике Nippon Dynawave Packaging взорвался резервуар с белым щелоком — едким химическим веществом, используемым в производстве бумаги, — в результате чего погибли 11 человек. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Это стало одной из самых смертоносных промышленных аварий в штате Вашингтон почти за столетие. На фабрике работало около тысячи человек, а тысячи других ждали звонка от близких. Родители звонили детям. Жены звонили мужьям. Бабушки и дедушки звонили внукам.

Жители Лонгвью проснулись от оглушительного грохота. В течение нескольких часов не было никаких объяснений того, что произошло и как это могло случиться, и начали зарождаться подозрения.

«Для тех, кто не получил ответа, была только тишина», — сказал Джефф Уилсон, сенатор-республиканец от штата, представляющий Лонгвью, который также является портовым комиссаром.

Воздействие катастрофы ощущалось сильнее всего в самом Лонгвью — рабочем городе с населением около 38 000 человек, чья экономика и идентичность долгое время были связаны с бумажной промышленностью, судоходством и лесозаготовкой. На протяжении поколений семьи зависели от фабрик в средствах к существованию. Катастрофа ударила по тому, что город долгое время считал постоянным: по фабрикам, куда поколения ходили на работу и которые помогли многим отправить детей в колледж или внести первоначальный взнос за дом.

Взрыв отразился почти на каждом уголке сообщества, затронутого закрытием фабрик и экономическими изменениями. Эти опасения, вероятно, повлияют на избирательные урны. Когда лето сменилось осенью и листья вдоль реки Колумбия начали желтеть, поминальные службы уступили место предвыборным митингам. Те же сообщества, которые собирались вокруг скорбящих семей, готовились к одной из самых пристально наблюдаемых гонок в Палату представителей в ноябре.

Спустя почти два месяца после взрыва, 8 июля, Уилсон все еще говорил в первую очередь о рабочих, о похоронах, на которых он присутствовал, о семьях и коллегах, которые бежали навстречу опасности в поисках друг друга. Он вспомнил братьев Тайлера и Брэда Ковингтонов, 27 и 29 лет: «Они пошли на работу вместе. А потом умерли вместе».

До прихода в политику Уилсон более 23 лет чистил резервуары на фабрике Nippon Dynawave. После трагедии он регулярно работал с офисом конгрессвумен-демократа Мари Глюзенкамп Перес, когда местные, штатные и федеральные чиновники реагировали на катастрофу.

Хотя он отказался поддержать ее переизбрание, Уилсон оценил конгрессвумен-демократа как «присутствующую и подотчетную» и похвалил ее за то, что она задает вопросы, а не «штампует все подряд».

Для сообщества, разделенного многими из тех же политических сил, что и остальная страна, катастрофа на короткое время создала чувство единства, когда все сообщество скорбело о смерти многих своих соседей и членов семей.

«Стихийные бедствия, как правило, объединяют людей», — сказал Марк Алан Смит, профессор политологии Вашингтонского университета, изучающий американскую политику и религию. «Это то, вокруг чего люди могут объединиться... независимо от расы, класса и других различий».

4 августа Глюзенкамп Перес и сенатор-республиканец от штата Джон Браун вышли из девяти кандидатов, чтобы сразиться за место в Конгрессе от округа в ноябре. Браун финишировал первым с примерно 39,7% голосов против 36,4% у Глюзенкамп Перес. Брент Хеннрих, прогрессивный демократ, утверждавший, что Глюзенкамп Перес больше не представляет многих избирателей своей партии, получил 16,7%.

Результаты обнажили конкурирующие давления, с которыми сталкивается Глюзенкамп Перес перед всеобщими выборами. Браун опередил действующего конгрессвумена, в то время как результат Хеннриха продемонстрировал размер прогрессивного блока, с которым ей придется считаться в ноябре. Многие из этих избирателей остаются злыми из-за частей ее голосования по Закону о защите американских избирателей (Save Act) (который требовал бы доказательства гражданства для голосования), финансированию ICE и законопроекту, ограничивающему то, как государственные школы рассматривают гендерную идентичность.