Отставка министра обороны Великобритании Джона Хили в четверг назревала давно, но в итоге произошла быстро. Это оставило и без того слабого Кира Стармера без оборонной стратегии менее чем за месяц до саммита НАТО и нерешенным спором о расходах, в то время как Дональд Трамп угрожает возобновить бомбардировки Ирана. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

В понедельник Даунинг-стрит, 10 наконец сообщил Хили, сколько дополнительных денег он готов выделить Министерству обороны на финансирование крупных проектов в рамках плана оборонных инвестиций (Dip). В план входит проект Dreadnought стоимостью £41 млрд по замене подводной лодки Trident и предполагаемые инвестиции в дроны для подготовки к будущей войне наподобие украинской.

План также был жизненно важным элементом продвижения Великобритании к цели НАТО, согласованной Стармером год назад, — увеличить расходы на оборону с 2,6% ВВП в 2027 году до 3,5% к 2035 году, что составляет почти £30 млрд в реальном выражении. Некоторые его проекты также имеют дипломатическое значение, включая программу разработки атомных подводных лодок Aukus с Австралией и США.

Между Министерством обороны и Казначейством месяцами шли закулисные споры, но в конечном итоге Хили был разочарован. Хотя Стармер в феврале заявил, что Британии «нужно ускориться» в расходах на оборону, все, что он был готов предложить Хили, — это дополнительные £2 млрд, или 0,08% ВВП к 2030 году.

Для Хили это показалось незначительной суммой, несмотря на ряд оборонных обещаний, данных Стармером НАТО, Трампу и ключевым союзникам. В воскресенье Великобритания, Франция и Германия вновь заявили, что будут «твердо стоять» с Украиной после того, как Стармер обнял президента Владимира Зеленского во время визита на Даунинг-стрит.

Премьер-министр также пообещал, что Великобритания вместе с Францией возглавит развертывание международных миротворцев в Украине в случае прочного прекращения огня. Обе страны также предложили возглавить многонациональные силы для обеспечения безопасности Ормузского пролива — если война в Иране закончится, хотя в марте Великобритании потребовалось три недели, чтобы отправить один эсминец HMS Dragon на Кипр.

Источники в оборонном ведомстве сообщили, что Стармер даже не был готов установить конкретную дату, когда расходы достигнут 3% ВВП, хотя это произойдет после выборов. Несмотря на то, что Стармер пообещал Трампу и другим союзникам по НАТО, что Великобритания в конечном итоге достигнет 3,5% в 2035 году, Казначейство хотело, чтобы Минобороны планировало 3%, добавили они.

«Ваше финансовое решение Dip, — написал Хили в своем заявлении об отставке Стармеру с большим акцентом, — значительно ниже того, что требуется для обороны и страны». Хили также сказал Стармеру, что это нарушило бы обязательство, данное премьер-министром НАТО год назад, поскольку не оставило бы времени для достижения цели.

Даунинг-стрит пытался заставить Хили — обычно сговорчивого министра, стремящегося в частных беседах рассказывать журналистам о важности продолжения работы — опубликовать инвестиционный план в четверг, но он отказался. Между тем журналисты, добивавшиеся сроков публикации плана, не могли подтвердить, когда он выйдет, хотя ожидалось, что он будет опубликован на этой неделе.

Это был не единственный хаотичный момент. Австралийских журналистов пригласили посетить военно-морскую базу в Портсмуте в четверг. Им сказали, что их встретят Хили и заместитель премьер-министра Австралии Ричард Марлз для обсуждения прогресса Aukus, в то время как способность Великобритании выполнить свою часть программы подвергается серьезным сомнениям в Австралии.

Всего несколькими часами ранее бывший министр иностранных дел Австралии Гарет Эванс заявил независимому публичному расследованию: «Каждый отчет, поступающий из Великобритании, указывает на то, что ее оборонно-промышленная база в настоящее время находится в состоянии чрезвычайного стресса». Соблюдение сроков проектов, от которых зависят тысячи британских рабочих мест в Барроу, Портсмуте и Дерби, требует «героического уровня оптимизма», сказал он.

Когда пресс-группа направлялась на послеобеденный брифинг, они сначала узнали об отставке Хили, а затем о том, что все медиа-мероприятие было отменено. Это был не самый полезный сигнал давнему союзнику.

Вместо этого Хили пришел в главное здание Минобороны в последний раз в четверг утром, написал заявление об отставке и опубликовал его вскоре после полудня. В министерстве мало кто ожидал этого, и сам Хили написал, что «это письмо, которое я никогда не ожидал написать» после почти двух лет работы.

Бывший британский военный атташе в Москве Джон Форман заявил, что время отставки Хили не могло быть хуже. Он сказал: «До саммита НАТО в Анкаре осталось меньше месяца, а Великобритания не может решить, как она будет выполнять свои оборонные обязательства. Что Стармер скажет Трампу?»

В воскресенье премьер-министр Японии Санаэ Такаичи должен посетить Великобританию и встретиться со Стармером. Япония является партнером на одну треть в программе истребителя следующего поколения GCap вместе с Великобританией и Италией — критически важной будущей разработке, от которой зависят рабочие места на предприятиях BAE в Ланкашире, — и Стармеру придется заверить своего коллегу, что Британия остается надежным партнером.

Но этот кризис назревал давно. Минобороны не смогло составить должным образом оцененный план оборонного оборудования с 2022 года. В то время расходы превысили бюджет — так называемую «черную дыру» — на £16,9 млрд. С тех пор геополитическая обстановка изменилась.