Министры Великобритании заказали два углубленных отчета о том, как регулируется франчайзинговый бизнес в Великобритании, поскольку правительство рассматривает возможность введения новых законов после громких обвинений в поведении в этом секторе. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Это действие последовало за журналистским расследованием The Guardian в декабре прошлого года, которое раскрыло утверждения о том, что Адриан Хоу, бывший сотрудник Vodafone, согласившийся открыть франшизу в 2018 году, покончил с собой после давления со стороны телекоммуникационной группы FTSE 100.

Понимается, что Департамент бизнеса и торговли работает с Британской ассоциацией франчайзинга над исследованием внутреннего рынка, а также привлек Центр исследований экономической политики для анализа различных моделей, действующих на международном уровне.

Оба исследования будут использованы при оценке правительством правовой базы, необходимой для «обеспечения надлежащей защиты франчайзи, избегая при этом ненужного бремени для малого бизнеса».

Эти события происходят на фоне заявления департамента о том, что лорд Леонг, назначенный в июле министром по делам малого бизнеса и предпринимательства, получил франчайзинг в качестве части своего портфеля.

Его назначение последовало за обещанием Кира Стармера в январе пересмотреть законы, регулирующие франчайзинговые соглашения, в рамках официального ответа на дело Хоу. Бывший управляющий магазином Vodafone был найден утонувшим за несколько дней до открытия его новой франшизы, когда его родственники заявили, что он убедился, что его сделка с многонациональной компанией окажется финансово катастрофической.

Декабрьское расследование The Guardian также пообщалось с двумя бывшими франчайзи Vodafone, которые рассказали, что сокращение комиссионных компанией в 2020 году привело к тому, что их франчайзинговые компании накопили огромные долги, что, по их словам, способствовало их попыткам покончить с собой.

Они были среди группы из 62 бывших франчайзи Vodafone, которые в 2024 году подали иск в Высокий суд, утверждая, что компания «несправедливо обогатилась», и который депутаты сравнивали со скандалом Post Office Horizon IT.

В июле Vodafone урегулировал 19-месячный судебный иск путем конфиденциального соглашения «без признания какой-либо ответственности». Хоу не был включен в этот иск, который был подан после его смерти, но его семья с тех пор заявила, что продолжит добиваться от правительства принятия «закона Адриана» для включения новых правил, регулирующих сектор франчайзинга.

Кампании утверждают, что франчайзи особенно уязвимы в нынешней британской системе, поскольку закон рассматривает их малые компании как равные крупным корпорациям, даже несмотря на то, что во франчайзинговых соглашениях, регулирующих отношения между сторонами, часто формализован большой дисбаланс сил.

Во время дебатов о франчайзинге в июле 2025 года бывший консервативный министр Джон Хейс заявил депутатам: «Франчайзинг может использоваться как метод для преувеличения власти бизнеса, находящегося в центре франшизы, и для ослабления позиций франчайзи. Я утверждаю, что это распространено и особенно в случае Vodafone».

Представитель Vodafone UK заявил: «Мы сожалеем, если у каких-либо партнеров был трудный опыт, но мы отвергаем любые предположения о том, что на наших франчайзи оказывалось чрезмерное давление.

«Мы продолжаем успешно вести франчайзинговую деятельность с более чем 350 магазинами, и многие из наших существующих франчайзи расширили свой бизнес с нами, взяв дополнительные магазины. Мы призываем всех поднимать вопросы, и мы всегда будем стремиться их решить».

В прошлом году компания заявила, что «полностью отвергает» любые предположения о том, что она «сознательно, безрассудно или небрежно» оказывала чрезмерное давление на кого-либо, связанного с ее франчайзинговыми магазинами.

Эксперты по психическому здоровью подчеркивают, что самоубийство обычно сложно и часто может иметь множество триггеров.

Компания добавила, что сравнения со скандалом Post Office «совершенно неуместны».

В Великобритании и Ирландии с Самаритянами можно связаться по бесплатному телефону 116 123 или по электронной почте [email protected] или [email protected]. В США вы можете позвонить или отправить текстовое сообщение в Национальную линию спасения от самоубийств по номеру 988, пообщаться в чате на 988lifeline.org или отправить текст HOME на номер 741741, чтобы связаться с консультантом по кризисным ситуациям. В Австралии служба кризисной поддержки Lifeline работает по номеру 13 11 14. Другие международные линии помощи можно найти на befrienders.org.