Некоторые церкви в Мумбаи и его окрестностях, финансовой столице Индии, начали просить верующих давать письменное заявление: «Я пришёл сюда молиться по своей воле». Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

Посетители записывают свои имена, иногда добавляют номер удостоверения личности и подписываются, подтверждая, что никто не заставлял и не склонял их посещать церковь. Эти формы, копию которых видел BBC, не имеют официального статуса. Церкви хранят их на случай, если молитвенное собрание будет оспорено и его организаторов обвинят в попытке обратить присутствующих.

Эта практика началась в некоторых церквях в конце августа, незадолго до вступления в силу нового закона против религиозной конверсии в штате Махараштра, столицей которого является Мумбаи.

Закон запрещает религиозные обращения, совершённые силой, обманом, принуждением или соблазнением. Он также требует от людей, желающих обратиться добровольно, заранее уведомлять власти. Незаконное обращение может привести к тюремному сроку до семи лет, а за повторное нарушение — до десяти.

Правительство Махараштры заявляет, что закон защищает людей, особенно социально или экономически уязвимых, от принуждения или обмана с целью смены религии.

Но критики говорят, что широкие определения, суровые наказания и проверка даже добровольных обращений рискуют втянуть государство и полицию в одно из самых личных решений человека. Правительство штата не ответило на неоднократные запросы BBC о комментарии.

Хотя закон применяется ко всем религиям, тревога наиболее остро ощущается там, где молятся меньшинства, особенно христиане. В центре дебатов — давняя напряжённость вокруг утверждений, обычно выдвигаемых правыми группами, о том, что людей принуждают или склоняют менять религию ради выгоды.

Девдан Трибхуван видел эту тревогу вблизи. Христианин в четвёртом поколении из Васаи, пригорода Мумбаи, он является частью организации, оказывающей юридическую помощь христианам в городе и его окрестностях. По его словам, в последние месяцы люди всё чаще обращаются к нему не по поводу судебных дел, а с рассказами о сорванных молитвенных собраниях и вопросами о том, что им ещё позволено делать.

Некоторые описывали, как незнакомцы входили в церкви и расспрашивали находящихся внутри: «Как тебя зовут? Почему ты здесь? Кто-нибудь предлагал тебе что-нибудь?»

По словам Трибхувана, вопросы могут становиться более острыми, когда у верующего имя, не звучащее как христианское: «Кто-нибудь заставлял тебя прийти? Кто-нибудь предлагал тебе соблазн?»

Многие из тех, кто связывается с ним, не намерены предпринимать юридические действия. Они хотят знать, может ли простое собрание для молитвы сделать их уязвимыми для обвинения в конверсии.

В июле расследование The Indian Express задокументировало пять случаев срыва христианских молитвенных собраний вокруг Мумбаи в период с апреля по июль. Последовало девять полицейских дел — семь против верующих или организаторов молитв и два против членов индуистской националистической группы Bajrang Dal. Полиция не ответила на подробные вопросы о делах или принятых мерах.

«Является ли собрание для молитвы само по себе конверсией?» — спрашивает Трибхуван.

В Мумбаи вопрос Трибхувана имеет особый вес. Город вырос, привлекая людей со всей Индии и из-за её пределов, принося с собой своих богов и ритуалы. Церковный колокол может звучать в пределах слышимости призыва муэдзина к молитве; святыня одной веры может привлекать последователей другой.

Люди многих вероисповеданий направляются к мусульманской святыне Хаджи Али. Индуисты зажигают свечи в Маунт Мэри, католической базилике с видом на город. Толпы заполняют улицы вокруг Лалбауга во время индуистского праздника Ганеш Чатуртхи и круглый год стекаются к храму Сиддхивинаяк.

Махараштра стала последним из более чем десятка штатов, ограничивших религиозную конверсию. Законы различаются, но их охват расширился в последние годы, особенно в штатах, управляемых партией «Бхаратия Джаната» премьер-министра Нарендры Моди. Несколько из них оспариваются в Верховном суде.

За этим расширением стоят давние утверждения индуистских националистических групп о том, что христиане используют деньги, образование или медицинскую помощь, чтобы отвратить бедные и племенные общины от индуизма, а мусульманские мужчины ухаживают за индуистскими женщинами, чтобы обратить их — предполагаемый заговор, который они называют «любовным джихадом».

Критики говорят, что такие обвинения подпитывают преследование христианских молитвенных собраний и межконфессиональных пар, а законы дают обвинителям способ втянуть полицию в вопросы молитвы, брака и веры.

Правительство Махараштры заявляет, что новый закон оставляет людям свободу обращаться по выбору, одновременно решая, по его словам, рост принудительных обращений, которые существующие законы не смогли сдержать.

Критики спрашивают, где он проводит черту между силой и выбором.

«Мы не поддерживаем насильственные обращения, если таковые есть», — сказал Самсуддин Тамболи, президент «Мусульманского Сатьяшодхак Мандал» (Общество искателей истины мусульман), реформистской организации. Его беспокоит, что закон считает соблазнением.

Его определение «соблазнения» включает трудоустройство, бесплатное образование в религиозном учреждении, обещание брака, «лучший образ жизни» и «божественное исцеление». Даже прославление одной религии над другой может подпадать под него.

«Определение оставлено настолько расплывчатым, что почти любая выгода, получаемая человеком, может считаться или аргументироваться как соблазнение», — сказал Абхай Типсай, отставной судья Высокого суда Бомбея.

«Если человек получает какую-то выгоду и сознательно выбирает обращение по этой причине, почему это должно считаться неправильным?»

Закон также позволяет родителям, братьям и сёстрам и другим родственникам жаловаться в полицию на предполагаемое незаконное обращение.