В засушливом регионе Бунделькханд представители общины далитов (бывших «неприкасаемых») говорят, что доступ к воде становится всё труднее в жаркое лето. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.
40-летняя Мамта несколько месяцев назад, сразу после восхода солнца, начала свой первый из десяти походов за водой в тот день. Неся три пустых пластиковых ведра, она прошла несколько сотен метров до ближайшей ручной колонки в своей деревне в округе Джалаун, в засушливом регионе Бунделькханд на севере Индии. Температура в некоторых частях региона превышала 40°C.
Краны, установленные по правительственной программе питьевой воды, были сухими в течение двух лет, сказала она, оставив большинство из 1000 жителей деревни зависимыми от нескольких ручных колонок. Мамта сказала, что сбор достаточного количества воды для ее семьи из 11 человек и их скота занимал часы. Но жара была не единственным препятствием.
Мамта принадлежит к общине Валмики, части далитов — групп, которые когда-то считались «неприкасаемыми» в многовековой кастовой иерархии Индии и которые продолжают сталкиваться с широко распространенной дискриминацией. Она сказала, что ждала, пока члены доминирующих каст деревни закончат пользоваться ручной колонкой, прежде чем подойти к ней. «Если они стоят там, мы не можем набрать воду. Мы должны ждать, пока они уйдут», — сказала она.
После этого, по ее словам, некоторые жители высших каст выливали воду на насос, чтобы «очистить» его. Бунделькханд, полузасушливый регион, охватывающий несколько округов в штатах Уттар-Прадеш и Мадхья-Прадеш, печально известен своей засушливостью. Он пережил несколько крупных засух в период с 2002 по 2016 год, что сделало его почти символом нехватки воды в стране, где многие регионы сталкиваются с аналогичными трудностями.
Каменистая местность плато Бунделькханд означает, что здесь может храниться мало грунтовых вод. Неустойчивые осадки и более высокие температуры также сделали доступ к воде непредсказуемым, несмотря на многочисленные правительственные и общественные усилия по сохранению. Исследование более чем столетних метеорологических записей показало, что температура повысилась почти во всем регионе, а в последние летние сезоны в некоторых частях Бунделькханда температура приближалась к 48°C.
Жители и исследователи говорят, что ухудшающаяся жара и водный стресс оказывают новое давление на старый раскол. По мере того как все больше семей конкурируют за скудную общую воду, далиты, которые долгое время сталкивались с барьерами в доступе к ней, все чаще сталкиваются с этим неравенством. «Конфликт из-за воды не нов», — сказала Миташи Сингх из Центра науки и окружающей среды. «Меняется роль более жаркого лета в том, что вода становится более дефицитной и усиливает напряженность, которая уже существовала».
Местные чиновники отвергают утверждения о нехватке воды или кастовой дискриминации в общественных источниках воды. Жители доминирующих каст, опрошенные BBC, также отрицали дискриминацию других, хотя признавали растущее давление на водоснабжение.
Рам Гопал Сингх, которому за 50, указал на несколько заброшенных деревенских колодцев. «Эти колодцы сухие уже почти 20 лет», — сказал он. Другие источники высохли или загрязнились, а ненадежные водопроводные соединения вынудили больше семей обращаться к ручным колонкам. Все пытались собирать воду в более прохладные утренние часы, сказал он, что приводило к спорам об очередности и о том, сколько воды может взять каждая семья. «Но в этих ручных колонках нет споров на кастовой основе», — настаивает он.
Далиты, опрошенные BBC, описали другое. По их словам, в колонках нет официальной очереди. Вместо этого семьи пытаются собирать воду в разное время, чтобы избежать конфронтации. Мамта сказала, что обычно ходила очень рано утром или поздно днем. «Страх быть мишенью остается со мной все время», — сказала она.
Примерно в 50 км оттуда, в Шахджаханпуре, Шив описал аналогичный опыт. Он сказал, что члены его общины не подходят к ручной колонке, пока ее используют семьи доминирующих каст.