На юго-востоке Индийского океана обнаружено гигантское кладбище китов протяженностью около 1200 км (745 миль). Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.
Место находится в зоне разлома Диамантина, представляющей собой ряд хребтов и впадин на морском дне, и достигает глубины 7 км (4 мили). Но наибольшее волнение в научном сообществе вызывает возраст останков — некоторые из них датируются 5,3 миллиона лет назад.
Подводный некрополь, обнаруженный группой исследователей из Китая, Италии и Новой Зеландии, изобилует организмами и видами, которые «могут быть новыми для науки», сообщает журнал Nature.
Один из авторов исследования, Сяотун Пэн из Китайской академии наук, сказал: «Обнаружение некрополя такого масштаба было совершенно неожиданным. Размер распространения, глубина и возрастной диапазон намного превзошли все, что мы могли себе представить».
Во время 32 погружений на место исследователи собрали образцы с 485 мест окаменелостей китов и активных китовых падений, обнаружив сокровищницу останков, включая скелет одного вымершего кита. Одним из окаменелых черепов в могилах оказался клюворылый кит Pterocetus benguelae возрастом 5,3 миллиона лет.
Самая крупная находка — туша антарктического малого полосатика длиной пять метров. Также был обнаружен новый вид, названный командой Pterocetus diamantinae в честь места находки.
Медузы, черви и ракообразные входят в сообщество существ, питающихся за счет огромного скопления туш.
Стивен Дж. Годфри из Калвертского морского музея написал в Nature: «Встреча Пэна и коллег с огромным ископаемым кладбищем — это поистине уникальное открытие. Хотя место имеет ограниченную доступность, оно, вероятно, таит в себе множество других захватывающих находок и, несомненно, вдохновит на новые погружения в аналогичных средах. Статья Пэна и коллег напомнила мне трейлер к первой серии эпических фильмов. Я надеюсь, что впереди будет еще много таких блокбастеров».