Они могут выглядеть как пушистый летающий ковёр, но большие планеры не так хороши в планировании, как считалось ранее, обнаружили австралийские исследователи. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Первое исследование, измерившее воздушные способности крупнейшего сумчатого планера Австралии, показало, что они пролетают в среднем 19 метров – что значительно меньше 100 метров, указанных в 85-летнем исследовании.

С помощью инфракрасных биноклей, лазеров и рулеток исследователи отследили 41 «полёт» в лесах Нового Южного Уэльса. Они записали такие данные, как высота взлёта и приземления, горизонтальное расстояние и угол планирования, опубликовав результаты в Australian Mammalogy.

Ведущий автор, доктор Ана Граканин, биолог-эколог из Австралийского национального университета, сказала, что результаты опровергают предположения о том, как далеко могут перемещаться эти исчезающие животные.

«Термин „большой“ относится к их крупному размеру тела», – сказала она, а не к расстоянию, которое они преодолевают.

Самый длинный полёт, зафиксированный в исследовании, составил чуть менее 50 метров.

Несмотря на это, она сказала, что наблюдение за большим планером в действии всё ещё захватывает дух.

В среднем планеры прыгают с деревьев с высоты около 22 метров над землёй, приземляясь на ствол другого дерева на высоте около 5 метров.

«Он превращается из сгорбленного пушистого комка на вершине дерева, смотрящего на вас, в нечто, внезапно расправляющее конечности и пролетающее над вашей головой, как волшебный летающий ковёр или странный скат-НЛО в небе», – сказала Граканин.

Для поддержания полёта они используют перепонку, тянущуюся от локтей до лодыжек. «Они добираются до вершины дерева, взлетают, разводят локти, поджимают лапы под подбородок и парят в воздухе».

Более высокие деревья могут позволить более длинные полёты, показало исследование, но сомнительно, что животные могут регулярно достигать расстояния в 100 метров, как сообщалось в статье 1941 года. Эта деталь может быть ошибкой идентификации, сказали авторы, и, скорее всего, относится к желтобрюхому планеру.

В Австралии обитает несколько видов сумчатых планеров.

«Самый большой» с точки зрения дальности полёта – аэродинамичный желтобрюхий планер, который в среднем преодолевает 40 метров и наблюдался на расстоянии до 145 метров.

Напротив, планеры-белки обычно пролетают около 12 метров.

Эти результаты важны, учитывая, что большие планеры находятся под угрозой исчезновения и проводят всю свою жизнь в кронах деревьев, полагаясь на лесной покров для передвижения и поиска листьев эвкалипта. Разрывы, возникающие в результате вырубки леса или развития инфраструктуры, могут препятствовать этому передвижению.

Доктор Бенджамин Вагнер, эксперт по среде обитания больших планеров из Мельбурнского университета, не являющийся автором статьи, сказал, что результаты имеют практическое значение для сохранения вида.

«Это означает, что нарушения их среды обитания или потеря среды обитания могут быть более серьёзными, чем мы думали», – сказал Вагнер.

Во фрагментированных или менее густых лесах будет больше разрывов, которые нужно преодолеть, сказал он.

«Дерево-источник и дерево-цель должны быть ближе друг к другу, чем мы думали раньше. В непрерывном лесу это, вероятно, не такая большая проблема, но это становится проблемой для них в сценариях, где есть разрывы, такие как дороги, а также прогалины от предыдущих пожаров или лесозаготовок».