Журналисты в Тринидаде и Тобаго потребовали срочно внести поправки в новый широкомасштабный законопроект, расширяющий полномочия полиции по обыску и изъятию, который, по их мнению, угрожает свободе прессы, которой так гордится страна. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Правительство заявляет, что законопроект о специальных операциях 2026 года, принятый 24 сентября, призван бороться с тревожно высоким уровнем преступности и убийств в этой карибской стране.

Страна уже более года находится в почти непрерывном режиме чрезвычайного положения, при котором полиция наделена полномочиями обходить обычные конституционные права, касающиеся ареста, задержания, обыска и изъятия.

Однако журналисты в Тринидаде и Тобаго призвали внести в новое законодательство четкие исключения, чтобы полиция не могла обыскивать и изымать их блокноты, телефоны и ноутбуки.

В прошлом журналистам приходилось оспаривать ордера, дающие полиции право устраивать обыски в их домах и офисах.

Хотя страна гордится соблюдением свободы слова и занимала 19-е место из 180 стран в индексе свободы прессы организации «Репортеры без границ» за 2025 год, в этом году она опустилась на 13 позиций до 32-го места. Журналисты говорят, что глубоко обеспокоены тем, смогут ли они защитить информаторов и уязвимые источники, которые делятся информацией в расчете на защиту.

Президент Медийной ассоциации Тринидада и Тобаго (MATT) Прайор Бехарри заявил, что организация призвала срочно внести поправки в статью 15 законопроекта, «чтобы прямо защитить наши устройства и материалы … и информацию о конфиденциальных источниках от стандартного полицейского изъятия».

Статья 15 запрещает полиции изымать «инструмент законного ремесла или бизнеса» или материалы, защищенные юридической профессиональной тайной. Но MATT утверждает, что журналистика не признана прямо защищенным ремеслом, и законопроект не устанавливает процедуру обращения с конфиденциальными журналистскими материалами, обнаруженными при обысках. Ассоциация хочет изменить статью, чтобы «прямо назвать журналистику защищенным законным ремеслом и защитить устройства, материалы и конфиденциальные источники журналистов».

Бехарри сказал, что полномочия по обыску и изъятию, предусмотренные законопроектом, особенно тревожны в цифровую эпоху, когда «инструментом журналиста … обычно является мобильный телефон». Хотя, по его словам, журналистам не угрожали напрямую в условиях недавних режимов чрезвычайного положения, он предупредил, что другие ограничения ухудшаются.

«Одна из проблем, с которыми мы сталкиваемся, — это доступ к правительству, исполнительной власти, включая премьер-министра, который не проводил официальной пресс-конференции более года», — сказал он. «Министерства используют государственные ресурсы, и нас не приглашают, а государственные СМИ приглашают».

Независимый журналист Пирс Робинсон заявил, что сочетание возможностей слежки, расширенных полномочий по обыску — без явной защиты журналистской практики — и снижающегося доступа к правительственным министрам создает «конкретную» угрозу свободе прессы, особенно сильно влияя на журналистские расследования.

«Если ваш телефон, ноутбук и записи могут быть обысканы или изъяты без явной защиты журналистских материалов, это вызывает серьезные конституционные опасения», — сказал он. «Журналистские расследования зависят от возможности людей говорить конфиденциально».

Он также выразил обеспокоенность по поводу прослушивания телефонов и слежки, сославшись на расследование Trinidad and Tobago Guardian, в котором говорилось, что «судьи одобрили 314 ордеров на перехват сообщений в Тринидаде и Тобаго с 2020 года по май 2026 года».

«Меня беспокоит не то, что свобода прессы исчезла», — сказал он. «А то, что несколько этих давлений … накапливаются одновременно».

Педро Карденас из организации по свободе прессы и правам человека Article 19 выразил обеспокоенность по поводу статьи в новом законопроекте. «Она дает сотрудникам правоохранительных органов полномочия изымать любое транспортное средство, предмет или документ, которые считаются вероятно имеющими существенную ценность. Мы считаем эту статью особенно проблематичной, потому что она расплывчата и открывает для обсуждения вопрос, что является существенной ценностью, а что нет», — сказал он.

Он добавил, что она «может напрямую противоречить» существующим международным законам о правах человека.

Офис премьер-министра не ответил на запрос о комментарии.

Стюарт Янг, бывший премьер-министр Тринидада и Тобаго, назвал законопроект «неконституционным и очень опасным», добавив, что он «нарушает фундаментальные и закрепленные конституционные права» и был принят «без требуемого конституционного большинства в весьма сомнительных обстоятельствах».

Он предупредил, что прошлое использование правительством чрезвычайных полномочий — включая задержание граждан без предъявления обвинений — показало «реальную вероятность злоупотреблений» в рамках нового законодательства.