Дональд Трамп представил новый временный Air Force One в ангаре на объединенной базе Эндрюс в Мэриленде в пятницу, 19 июня, через день после того, как сотрудники Белого дома попрощались с одним из двух Boeing 747, перевозивших президентов более 30 лет. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Новый самолет, обозначенный как VC-25B и окрашенный в яркие красный, белый, темно-синий и золотой цвета, был подарен Трампу эмиратом Катар, что вызвало политические протесты, поскольку самолет стоимостью $400 млн значительно превышает лимит на безвозмездные подарки в размере $50 в год от одного источника.

Трамп отверг критику, заявив, что было бы «глупо» отказаться от предложения. Бывший представитель Пентагона Шон Парнелл заявил, что «министр обороны принял Boeing 747 от Катара в соответствии со всеми федеральными правилами и нормами».

Стоимость переоборудования катарского 747 оценивается в $1 млрд, и он предназначен для использования в качестве «моста» до поставки двух давно задерживаемых президентских Boeing в 2027 и 2028 годах. Стоимость двух самолетов выросла с $3,7 млрд до $5 млрд.

Критика подаренного катарского самолета включала обвинения в том, что затраты на переоборудование могут отвлечь средства от программы модернизации МБР Sentinel, которая уже отстает от графика на несколько лет.

На церемонии Трамп поблагодарил эмира Катара. «Он фантастический парень. Он многое пережил за последние несколько месяцев», — сказал он. «Это считается самым роскошным самолетом в мире. Когда он был построен, он был построен на уровне, который, вероятно, никогда больше не повторится», — добавил Трамп.

Трамп утверждал, что новый самолет необходим, чтобы идти в ногу с более современными самолетами, на которых летают иностранные лидеры. «Эти страны относятся к нам с большим уважением, но у них есть самолет, который намного новее и лучше. Это немного нелепо», — сказал Трамп.

Два старых 747 в президентском флоте поступили на вооружение в 1990 году, во время президентства Джорджа Буша-старшего. Ранее в этом году один из них был вынужден вернуться в Вашингтон из поездки в Давос, Швейцария, из-за технической неисправности. Пресс-секретарь Белого дома Кэролайн Ливитт сообщила журналистам, что экипаж обнаружил «незначительную электрическую проблему» и решил развернуться и вернуться на базу Эндрюс.

ВВС ускорили переоборудование катарского самолета, но пропустили некоторые запланированные модификации для следующего поколения президентского самолета, чтобы быстрее поставить промежуточную версию. Чиновники заявили, что он соответствует президентским стандартам. «Безопасность и защита верховного главнокомандующего — наш главный приоритет», — заявил министр ВВС Трой Мейнк в заявлении в пятницу. «С самого начала мы тщательно оценивали каждое требование, чтобы ускорить поставку, сохраняя при этом высокие стандарты, ожидаемые от президентской миссии».

Новый самолет, цветовая схема которого напоминает самолет Трампа, прибыл за две недели до запланированного строевого полета над Вашингтоном 4 июля в честь 250-летия страны. Трамп сказал собравшимся на Эндрюс, что новый самолет возглавит «крупнейший воздушный парад в американской истории».

Осмотр интерьера, показанный журналистам в пятницу, показал, что в его декоре есть обрамленный отпечаток утки, плавающей в отражающем бассейне мемориала Линкольна.

Поставка катарского самолета совпадает с выводом из эксплуатации Air Force One с хвостовым номером 29000, Boeing 747-200, который вернул президента из Европы в четверг и в конечном итоге отправится в музей. Но его компаньон, самолет с хвостовым номером 28000, с голубой и белой отделкой, продолжит летать вместе с новым VC-25B до поставки новых самолетов.

Опасения, что Трамп может просто использовать катарский самолет в личных целях после ухода с поста в 2028 году, маловероятны, учитывая, что 747 стоит от $180 000 до $200 000 за летный час, что значительно выше, чем от $12 000 до $16 500 в час для собственного Boeing 757 Трампа.