Администрация США планирует провести капитальный ремонт Head Start, отменив многие правила, которые являются отличительной чертой программы дошкольного образования для самых нуждающихся детей страны. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Представители Министерства здравоохранения и социальных служб, которое курирует финансируемую из федерального бюджета программу дошкольного образования, заявили в четверг, что предлагаемые изменения будут способствовать принятию решений на местном уровне, однако это предложение вызвало тревогу в сообществе Head Start, где защитники утверждают, что оно угрожает основе инициативы по борьбе с бедностью.

Общественность получит 60 дней на обсуждение, прежде чем оно вступит в силу, хотя оно может столкнуться с судебными исками, которые могут задержать реализацию.

Центры Head Start обслуживают около 700 000 самых уязвимых детей страны, включая бездомных, находящихся в приемных семьях или с ограниченными возможностями. Это не изменится в рамках реформы, хотя некоторые изменения могут затруднить родителям без работы или бездомным записать своих детей.

Помощник секретаря Министерства здравоохранения и социальных служб Алекс Джейдамс заявил, что департамент надеется предоставить центрам Head Start гибкость в изменении способов их работы. Это означает отмену большинства правил Head Start, таких как стандарты низкого соотношения персонала и учащихся или требования предоставлять услуги семьям дошкольников.

«Федеральные мандаты, безусловно, могут препятствовать принятию решений на местном уровне, увеличивать расходы и ограничивать охват программы», - сказал Адамс в разговоре с журналистами. Он отметил десятилетнее снижение числа зачисленных в Head Start. «Если мы правильно составим это предлагаемое правило, мы увеличим количество мест в Head Start».

Во время звонка, предваряющего предлагаемые изменения, министр здравоохранения США Роберт Ф. Кеннеди-младший с уважением отозвался о Head Start, которую начал его дядя Сарджент Шрайвер во время правления президента Линдона Б. Джонсона.

«Это программа, которая работает для самых уязвимых из самых бедных детей в нашем обществе, и очень важно, чтобы мы ее защитили», - сказал Кеннеди.

Но изменения подорвут многие вещи, которые отличают Head Start от других программ дошкольного образования, считают нынешние и бывшие руководители Head Start.

«Эта версия Head Start - это оболочка программы», - сказал Хари Гарвин, который руководил Head Start при Джо Байдене, бывшем президенте-демократе. «Это сильно разбавленная версия программы, которая, на мой взгляд, приведет к ухудшению результатов для детей и сообществ».

Head Start, начавшаяся в 1960-х годах как часть «войны с бедностью» Джонсона, в настоящее время регулируется более чем 100 страницами правил. Они требуют, чтобы в центрах было низкое соотношение персонала и учащихся, научно обоснованная учебная программа, а также обеспечивали комплексные услуги, критически важные для детей, живущих в бедности, включая медицинские и стоматологические осмотры и консультирование родителей.

Администрация Трампа хочет отменить почти все эти правила, убрав около 1400 нормативных актов. Вместо этого операторы Head Start - включая некоммерческие организации и школьные округа - будут руководствоваться государственными и местными требованиями лицензирования детских учреждений, в том числе по вопросам безопасности детей и размеров классов. Предложение также отменяет подробные требования по предотвращению воздействия свинца в учреждениях Head Start.

Другие аспекты программы будут полностью исключены. Операторы больше не будут обязаны предоставлять надежные услуги поддержки семей, изложенные в действующих правилах, которые помогают родителям двигаться к финансовой независимости. У них не будет сроков для проведения регулярных медицинских осмотров или оценки детей на предмет задержек развития. Также исчезнет требование, чтобы дети чистили зубы в школе.

Хотя предлагаемые правила в значительной степени ослабляют требования, Адамс подчеркнул, что у центров есть возможность продолжать работать так, как они работали раньше. Он подсчитал, что новые правила могут принести экономию более 2 миллиардов долларов и потенциально позволить Head Start обслуживать больше детей.

Защитники Head Start назвали изменения оторванными от реальности и нереалистичными. Многие дошкольные учреждения Head Start испытывают финансовое давление, сталкиваясь с ростом затрат на рабочую силу, здравоохранение и расходные материалы. И они вряд ли получат больше денег: администрация Трампа не призывала увеличить ежегодное финансирование программы в размере 12 миллиардов долларов. Поэтому без правил о размерах классов и услугах защитники опасаются, что операторы будут вынуждены принимать трудные решения, увольняя сотрудников или отказываясь от традиционных предложений, таких как проверка развития.

Наряду с дерегулированием предложение добавит некоторые новые требования. Сотрудники должны будут вести все обучение на английском языке, за исключением племенных общин, которые проводят иммерсионные программы на родных языках. Будет установлен предел административных расходов в 5%, сниженный с 15%. Предложение также включает требование о 30 минутах физической активности - на открытом воздухе, если позволяет погода - на каждые три с половиной часа программы. Новые стандарты питания, поддержанные Кеннеди, потребуют от программ предоставлять семьям больше образования по вопросам питания, включая предупреждение их о «негативных последствиях для здоровья подслащенных сахаром напитков и десертов на основе зерна».

В разговоре с журналистами Кеннеди сказал, что считает Head Start эффективной. Он сослался на исследования, показывающие, что ее выпускники реже сталкиваются с правоохранительными органами, лучше учатся в школе и имеют лучшую работу, чем их сверстники. Он добавил, что пытался защитить Head Start от многих сокращений, которые затронули остальную часть его агентства.