Канадские официальные лица по безопасности опубликовали резкий отчет о катастрофическом последнем рейсе батискафа «Титан», установив, что американская компания, стоявшая за экспедицией, была охвачена «групповым мышлением» и «подтверждающей предвзятостью» и не смогла понять глубокие риски, с которыми столкнулось их в значительной степени неиспытанное судно. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

6,7-метровый (22 фута) батискаф из углеродного волокна погрузился под поверхность Атлантического океана в июне 2023 года по пути к обломкам океанского лайнера «Титаник». Но почти через два часа после того, как он отправился с пятью пассажирами, связь прервалась. Исчезновение вызвало лихорадочные международные поиски, Канада и США мобилизовали все доступные ресурсы.

Компания OceanGate, стоявшая за экспедицией, организовывала поездки к месту последнего упокоения «Титаника», который в 1912 году столкнулся с айсбергом и затонул, убив более 1500 из 2200 пассажиров и членов экипажа.

На борту батискафа находились 58-летний британский исследователь и пилот Хэмиш Хардинг, 48-летний британско-пакистанский бизнесмен Шахзада Давуд и его 19-летний сын Сулейман, глубоководный ныряльщик, пилот батискафа, бывший французский морской командир и ведущий авторитет по месту крушения «Титаника» Поль-Анри Наржоле, а также основатель OceanGate Стоктон Раш.

В течение нескольких дней следователи нашли обломки судна почти в 400 милях (640 км) от побережья Ньюфаундленда и пришли к выводу, что все пассажиры погибли мгновенно, когда конструкция взорвалась рядом с обломками «Титаника».

В отчете, опубликованном в среду, Канадский совет по транспорту и безопасности (TSB) заявил, что многочисленные недостатки в конструкции батискафа и общая культура компании были ключевыми факторами катастрофы.

OceanGate позиционировала себя как амбициозная компания по исследованию подводного мира, которая создала батискаф из углеродного волокна для погружения глубоко под поверхность. Инспекторы написали: «Не было прецедента погружения обитаемого батискафа из углеродного волокна в глубокий океан, и компания признавала как внутренне, так и публично, что ее операции сопряжены с риском».

Компания из штата Вашингтон построила две модели «Титана» в масштабе 1/3, чтобы проверить, как они реагируют на давление. Было проведено шесть испытаний этих моделей. Обе вышли из строя на глубинах, превышающих место упокоения «Титаника».

Компания изменила дизайн и производство, чтобы смягчить «волнистость слоев» углеродного волокна. Волнистость может значительно ослабить прочность материала. Но, неизвестно компании, углеродный цилиндр «Титана» накапливал повреждения каждый раз, когда подвергался экстремальному давлению во время глубоководных погружений.

«Обычная инженерная практика требует подвергать полноразмерные модели очень значительному количеству (сотням, возможно, тысячам) испытательных циклов», — написали инспекторы. OceanGate провела относительно мало испытаний окончательного судна. Хотя она провела испытания, эквивалентные глубине «Титаника» и глубже, дальнейшего анализа для понимания того, выйдет ли корпус из строя после многократного использования, не проводилось. «Поэтому количество циклов при экстремальном давлении, которое мог выдержать полноразмерный корпус давления, оставалось неизвестным», — говорится в отчете.

В отчете отмечается, что в обычной конструкции батискафов используются разные материалы и формы для повышения безопасности при работе на огромных глубинах. Он назвал дизайн «Титана» «новым» и установил, что «строительство и испытания „Титана“ не соответствовали стандартной инженерной практике». Инспекторы смогли изучить обрезки материала, использованного для строительства корпуса, и обнаружили структурные дефекты, которые ослабили бы целостность судна.

Инспекторы также указали на ряд случаев, когда судно могло получить повреждения, включая столкновение с портовым бортом «Титаника» в 2022 году и громкий хлопок при всплытии «Титана» после другого погружения несколькими днями позже. Судно также оставляли на улице под воздействием стихии почти год между 2022 и 2023 годами.

«Каждый раз, когда конструкция подвергается напряжению, могут накапливаться небольшие повреждения», — говорится в отчете. «Чем выше приложенное напряжение, тем быстрее будут накапливаться эти повреждения».

Хотя судно успешно совершило 13 погружений, накопленные слабости в материалах сделали 14-й рейс смертельным. Хотя не все обломки были извлечены, следователи подсчитали, что разрушение корпуса произошло через 5,397 секунды после того, как экипаж батискафа отправил текстовое сообщение на глубине более 3000 метров.

Акустическая система мониторинга, используемая для предупреждения экипажа о надвигающемся разрушении конструкции, «не была протестирована, чтобы продемонстрировать, что она будет последовательно обеспечивать достаточное предупреждение», и когда произошла катастрофа, «она не сработала должным образом», — говорится в отчете.