Обладательница премии Тернера, художница Хелен Кэммиок, защитила свою работу после того, как её обвинили в «наглой лжи» об Уинстоне Черчилле в видеофильме, установленном в Национальной портретной галерее (NPG), заявив, что она была предназначена для создания «диалога» о фигурах из коллекции галереи. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

40-минутный видеофильм Хелен Кэммиок под названием «Persistence» оказался в центре спора о роли Черчилля в Бенгальском голоде 1943 года. В работе Кэммиок, которая озвучивает фильм, обсуждает кампании Оливера Кромвеля в Ирландии, говоря: «он морил людей голодом массами, немного похоже на умышленное голодание индийского населения Уинстоном Черчиллем».

Лорд Робертс из Белгравии, биограф Черчилля, написал письмо директорам NPG, подписанное более чем 50 пэрами, назвав это утверждение «наглой ложью», а фильм — «идеологически мотивированной тирадой». Работа Кэммиок также подверглась критике со стороны газеты Telegraph, которая назвала её утверждение о том, что Черчилль вызвал голод, «неверным».

В заявлении для Guardian Кэммиок написала: «Работа размышляет о роли портрета в истории и его актуальности сегодня. Она рассматривает, кто удостоен чести и прославлен, а кто нет; чьи истории рассказываются, а чьи нет… и как истории создаются и поддерживаются. Это не документальный фильм, это творческая работа, которая исследует идеи и мысли в ответ на Национальную портретную галерею, её коллекцию и архивы».

Роль Черчилля в трагедии, в результате которой в восточной Индии погибло около 3 миллионов человек, активно обсуждается учёными. Многие признают, что политика Черчилля вызвала голод, но те, кто его защищает, говорят, что это было непреднамеренно и что военный лидер не знал о ситуации на месте. Другие винят засуху и отмечают, что как только Черчилль узнал о серьёзности ситуации, он принял меры для смягчения нехватки продовольствия.

Telegraph назвал голод «смертельной нехваткой продовольствия, вызванной стихийными бедствиями и усугублённой местными управленческими ошибками и проблемами военного снабжения». Однако другие учёные утверждают, что Черчилль проигнорировал предупреждения о нехватке риса, которая усугубилась перенаправлением продовольствия по Британской империи во время конфликта, а не его сохранением в Индии.

Перед угрозой японского вторжения в Индию в 1942 году Черчилль приказал накапливать продовольствие для армии, что усугубило голод год спустя и стало крупнейшей потерей жизни на британской стороне во время Второй мировой войны. Меры помощи начали приниматься к концу 1943 года, но к тому времени число погибших уже было значительным.

Кэммиок — последняя чернокожая британская художница, ставшая мишенью правой прессы в Британии. Председатель Southbank Мисан Харриман был обвинён в распространении «антисемитских теорий заговора» из-за того, что поделился твитом, в котором спрашивал, почему в СМИ не было больше освещения мусульманской жертвы нападения в Голдерс-Грин в апреле.

В декабре 2025 года новостные источники сообщили, что портрет покойной королевы Елизаветы II, сделанный Дэвидом Бэйли, был «отброшен» в пользу работы с панафриканским флагом Ларри Ачиампонга, которая заняла его место в Министерстве иностранных дел. Ачиампонг тогда сказал Guardian, что освещение его работы связано с ростом антииммигрантских настроений, которые некоторые элементы СМИ усугубили.

Художники, говорившие с Guardian на условиях анонимности, заявили, что спор о Черчилле был «попыткой заставить замолчать художников и учреждения», добавив, что это часть более широкой «битвы… политически мотивированной».

NPG заявило, что получило письмо от Робертса и ответит на него, но не знает о каких-либо жалобах посетителей на произведение искусства, которое было заказано в 2023 году и будет выставлено до августа. Кэммиок добавила: «Национальная портретная галерея — невероятно важный общественный ресурс, и поэтому жизненно важно, чтобы она продолжала участвовать в диалоге о работах, которые находятся под её опекой, и их исторической значимости».

В заявлении галереи говорится, что работа «создана и озвучена художником и включает её личные размышления об исторических и текущих событиях». Там добавлено: «Мы поддерживаем свободу художественного выражения, хотя не обязательно одобряем мнения, выраженные любым из художников, представленных в галерее».