Луна на протяжении миллионов лет выдерживала бесчисленные удары. Астероиды и метеоры оставили на спутнике характерную кратерированную поверхность. В последнее время она также испытывала воздействие зондов и посадочных аппаратов, отправленных земными космическими агентствами. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.
Теперь ученые ожидают, что в среду Луна испытает еще одно столкновение, на этот раз от дрейфующей ракеты SpaceX, движущейся со скоростью около 2,43 километра в секунду. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.
По данным Центра изучения околоземных объектов NASA (CNEOS), верхняя ступень ракеты SpaceX Falcon 9 "столкнется" с Луной 5 августа. Американское космическое агентство пришло к такому выводу после того, как независимые астрономы, используя общедоступные данные, заметили, что часть ракеты с запуска в январе 2025 года находится на случайной траектории столкновения с Луной.
"Угрозы для Земли нет", - сказал представитель Джими Рассел. "NASA продолжит отслеживать ускоритель в учебных целях, а также позже наблюдать место удара в научных целях."
SpaceX запустила эту конкретную ракету Falcon 9 в рамках совместной миссии США и Японии по доставке на Луну двух лунных посадочных модулей и научного оборудования в прошлом году. Часть Falcon 9 многоразовая и предназначена для возвращения на Землю для следующей миссии. Но части ракеты сбрасываются в космосе и остаются там, застревая на орбите, пока не столкнутся с другим небесным телом.
Речь идет о верхней ступени ракеты, размером с пятиэтажное здание, весом на Земле не менее 4000 кг (8800 фунтов). Астроном Билл Грей, который первым обнаружил траекторию, говорит, что объект приземлится недалеко от кратера Эйнштейна, который находится на освещенной части Луны и виден с Земли. Он предсказывает, что это создаст кратер диаметром более 17 метров (56 футов).
Ожидается, что предстоящее столкновение, которое произойдет примерно в 02:35 EDT (06:35 GMT) в среду, привлечет внимание как астрономов-любителей, так и профессионалов.
"Это что-то действительно огромное, врезающееся в Луну. Это совершенно не опасно, мы можем просто наблюдать за шоу", - говорит доктор Мэтт Ботвелл, астроном из Кембриджского университета. "Он ударится и поднимет огромное облако пыли, возможно, на 50 км в высоту или больше, и со временем оно распространится в стороны", - сказал Ботвелл.
Из-за отсутствия атмосферы и гораздо более слабой гравитации момент удара будет "более впечатляющим, чем любой подобный взрыв на Земле", - сказал Ботвелл. Ничто не замедлит объект, как это сделала бы атмосфера на Земле, и ничто не помешает примерно миллиону килограммов обломков взлететь в космос.
Хотя удар не будет виден с Земли невооруженным глазом, люди с доступом к сложному телескопу смогут увидеть вспышку на поверхности Луны, сказал Ботвелл. Он отметил, что более значительным будет образовательный потенциал удара, который предоставит уникальную возможность изучить, что происходит, когда объект сталкивается с Луной.
Ученые готовятся внимательно наблюдать за этим событием. Большие телескопы в Америке, а также Lunar Reconnaissance Orbiter NASA и южнокорейский зонд Danuri будут отслеживать вспышку, шлейф и новый кратер, а проект гражданской науки привлекает любителей для съемки удара.
Поймав пылевой шлейф в действии, астрономы надеются превратить эту случайную аварию в полезный эксперимент. Наблюдение за тем, сколько материала выбрасывается, насколько высоко он поднимается и как падает, должно улучшить их модели лунных ударов и даже дать подсказки о том, что находится под поверхностью в месте удара, где свежий подповерхностный материал будет впервые обнажен.
Ботвелл также сказал, что столкновение станет поучительной историей о проблеме постоянно накапливающегося космического мусора, созданного человеком. "Я думаю, людям следует больше беспокоиться о космическом мусоре", - сказал Ботвелл. "Каждый год мы выводим на орбиту все больше вещей. Иногда спутники просто сталкиваются и разбиваются на куски. Я думаю, есть опасение по поводу неконтролируемого каскада, если мы выведем на орбиту слишком много вещей."
По данным Европейского космического агентства (ESA), в космосе плавает около 54 000 объектов размером более 10 см. В общей сложности человечество запустило в космос около 17 000 тонн объектов с начала космической эры в 1957 году.
Последняя мертвая ракета, столкнувшаяся с Луной, была в 2022 году, когда верхняя ступень китайской Long March 3C с миссии Chang'e 5-T1 2014 года ударилась об обратную сторону Луны. Десятилетиями ранее NASA намеренно запускало объекты на Луну для сбора данных для миссий Apollo.