Инженеры SpaceX Илона Маска направляются на отдаленный австралийский остров, чтобы забрать часть Starship, которая нырнула в Индийский океан. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Космический корабль, который сейчас дрейфует у берегов острова Рождества, был запущен в Техасе 24 июля в рамках 13-го испытания технологии. После выхода на орбиту и выпуска 20 неработающих спутников верхняя ступень ракеты снова вошла в атмосферу и приземлилась в океан.

В последние недели компания пыталась извлечь 52-метровый фрагмент корабля в условиях бурного моря, прежде чем отбуксировать его в более спокойные воды для дальнейшего изучения.

«Команда SpaceX Recovery успешно доставила Starship в точку у берегов острова Рождества», – сообщила компания в соцсетях. «Группа инженеров SpaceX направляется для проведения дополнительного анализа корабля в более спокойных водах, прежде чем предпринять попытку вернуть его на Starbase».

Дэвид Уотчорн, председатель Ассоциации туризма острова Рождества, рассказал, что большинство островитян проснулись во вторник и увидели, что, казалось, три больших корабля. «Но когда присматриваешься, то, что казалось кораблем, – это черная ракета», – сказал он.

Прибытие космического корабля стало главной темой разговоров на острове, добавил он. Местные жители надеются, что глобальное внимание привлечет больше туристов на остров, расположенный примерно в 1550 км от Западной Австралии, и позволит им увидеть его «суровые, дикие» пейзажи и уникальное биоразнообразие, включая красных крабов и пушистых летучих лисиц.

Это зрелище произошло всего через несколько недель после отдельного инцидента с космическим мусором, когда шесть «космических шаров», вероятно, от иностранной ракеты, выбросило на берег в северном Квинсленде.

Доцент Элис Горман, космический археолог из Университета Флиндерса, сказала, что «быстрое ускорение» числа запускаемых спутников означает больше ракетных тел и мусора как в космосе, так и при падении на Землю.

«Мы перешли от примерно 5000 активных спутников к 16000, около 16000 активных спутников, из которых около 10000 – это созвездия SpaceX», – сказала она.

Корпуса верхних ступеней ракет могут быть опасны, сказала она, потому что иногда содержат токсичные материалы или остатки топлива, которые могут взорваться. Корабль, который сейчас буксируют у берегов острова Рождества, выглядит «довольно целым», сказала она, что предполагает меньший риск утечки топлива.

Уотчорн сообщил, что была установлена запретная зона, чтобы не подпускать рекреационные суда слишком близко.

Представитель Австралийского космического агентства заявил, что «SpaceX отбуксировал корабль к острову Рождества после того, как он снова вошел и приземлился в международных водах», и федеральное правительство взаимодействует с компанией по вопросам восстановления.

Доктор Хадриен Девильпуа, ведущий ученый Сети пустынных огненных шаров Университета Кертина, сказал, что обстоятельства демонстрируют потенциал извлечения и повторного использования частей ракет путем разделения их на разные ступени.

До сих пор основное внимание при восстановлении уделялось первой ступени – части, которая отрывается от стартовой площадки, – сказал он, тогда как часть у берегов острова Рождества относится к более поздней или верхней ступени. «Идея возможности повторного использования всех ступеней ракеты довольно крута».

Испытательный корабль был спроектирован для доставки спутников и в конечном итоге для пилотируемых полетов. На данный момент неясно, останется ли какой-либо материал на острове или компания полностью его заберет. Guardian Australia связалась с SpaceX за комментарием.