Космический корабль SpaceX «Dragon» доставил четырёх астронавтов на Международную космическую станцию (МКС), установив рекорд самого быстрого полёта американского космического корабля к станции. Командиром экипажа стала Джессика Уоткинс — первая темнокожая женщина, возглавившая экипаж на орбите. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Ход полёта

SpaceX запустила командира Джессику Уоткинс и её экипаж для NASA после трёхнедельной задержки, вызванной необходимостью починить протекающую топливную систему капсулы «Dragon». Густые облака всё утро угрожали остановить обратный отсчёт, но небо прояснилось достаточно, чтобы обеспечить безопасный старт с мыса Канаверал в 11:10 по местному времени (1510 GMT).

Спустя семь часов 55 минут капсула SpaceX «Dragon» «Grace» пристыковалась к порту МКС, установив рекорд самого быстрого путешествия американского космического корабля к станции.

В прямом эфире NASA TV капсула, казалось, плавно скользила к неподвижной МКС, пока обе неслись сквозь космос со скоростью около 17 500 миль/ч (28 100 км/ч).

Новый экипаж

Новые прибывшие — американцы Уоткинс и Люк Дилейни, канадец Джошуа Кутрык и россиянин Сергей Тетерятников — через герметичный вестибюль перешли на борт космической станции и поздно вечером в четверг обратились к коллегам на Земле.

«Мы так рады быть здесь. Это поистине особенное место», — сказала Уоткинс в прямом эфире NASA. «Удивительно и немного иронично думать, что добраться сюда — такая короткая поездка, ведь путь к этому был долгим».

Канадец Кутрык, чья жена родит, пока он будет в отъезде, сказал, что представлять свою страну в космосе «очень приятно», добавив, что «с нетерпением ждёт хорошей миссии после сна. Это то, чем я займусь дальше».

Продолжительность путешествия во многом зависит от расстояния между МКС и космическим кораблём в момент запуска. Последнему экипажу, стартовавшему с американской земли, потребовалось более 30 часов, чтобы добраться до станции.

Историческое достижение

Благодаря утреннему запуску Уоткинс стала первой темнокожей женщиной, возглавившей экипаж на орбите. Геолог, работавшая с марсоходом NASA Curiosity десять лет назад, Уоткинс совершает вторую поездку на космическую станцию после длительного пребывания в 2022 году.

«Спасибо за удивительную поездку», — передала Уоткинс по радио после взлёта.

Хотя их пребывание на МКС продлится шесть месяцев, полёт туда был самым быстрым не только для компании Илона Маска, но и для любой американской организации, включая NASA.

Помимо Уоткинс, остальные астронавты — новички в космосе: Дилейни — отставной морпех; Кутрык — полковник Королевских военно-воздушных сил Канады; а Тетерятников — бывший подводник. Они заменят четырёх астронавтов, живущих на орбитальной лаборатории с февраля.

Это был 13-й экипаж, запущенный SpaceX для NASA, не считая тестового полёта 2020 года. Обозначение Crew-13 на их нашивке отдаёт дань уважения Apollo 13 — опасному полёту на Луну 1970 года, завершившемуся безопасным возвращением астронавтов.

Символика числа «13»

В четверг отсылок к числу 13 было множество. Уоткинс и её экипаж ехали к стартовой площадке на чёрных Tesla с номерами «Lucky 13». Они также взяли с собой маленького вязаного золотого дракона по имени Lucky с четырёхлистным клевером на шее.

«Мы решили, что не помешает взять немного собственной удачи на всякий случай, но, очевидно, она нам не нужна», — сказала Уоткинс с орбиты, отметив, что они «четверо из самых удачливых людей на планете Земля и за её пределами».

Семья Кутрыка

Хизер Кутрык родит, пока её муж будет вращаться вокруг Земли, что сделает его четвёртым мужчиной, ставшим отцом во время полёта. Хизер должна родить их третьего ребёнка в конце ноября.

«За шесть месяцев может произойти многое, что меняет жизнь», — сказала менеджер NASA Дейна Вайгель накануне старта, отметив, что космическое агентство сделает всё возможное, чтобы держать Кутрыка на связи с семьёй. Канадское космическое агентство также пообещало поддержать семью.

В 2004 году NASA обеспечило радиосвязь между астронавтом станции Майком Финке и родильной палатой его жены во время рождения их дочери. Пять лет спустя Рэнди Бресник, командир миссии Artemis III следующего года, позвонил в больницу жены с орбиты.

Радостная новость медленнее дошла до австрийского астронавта Франца Вихбёка. Его дочь родилась через несколько часов после того, как он отправился на советскую станцию «Мир» в 1991 году. Ему сообщили только на следующий день.

Другие запуски

Через три часа после старта Crew-13 SpaceX запустила ракету Falcon из Калифорнии с более чем 100 мини-спутниками. Ещё один Falcon должен был взлететь поздно вечером в четверг из Флориды с секретным спутником для национального управления разведки. Всё это происходит на той же неделе, когда массивный Starship компании впервые достиг орбиты.