Высокий суд Сингапура обязал агентство Bloomberg и его репортера выплатить двум министрам S$460,000 ($356,000; £266,000) в качестве компенсации за клевету. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

В прошлом году министры К. Шанмугам и Тан Си Ленг подали в суд на Bloomberg и репортера Лоу Де Вей из-за статьи 2024 года, в которой упоминались их сделки с недвижимостью.

Bloomberg заявил, что не подразумевал никаких правонарушений и использовал их сделки как пример более широкой тенденции.

Судья Одри Лим постановила, что при прочтении статьи в целом она подразумевает правонарушения со стороны министров, поскольку в ней также упоминаются секретность и отмывание денег.

Главный редактор Bloomberg News Джон Миклтуэйт заявил, что "очень разочарован этим решением, но, конечно, уважает его". Он сказал: "В ходе судебного разбирательства мы утверждали, что наш репортаж был точным и служил важным общественным интересам, и мы по-прежнему считаем, что министры придали крайне натянутое значение тому, что было солидной историей".

Статья под названием "Сделки с особняками в Сингапуре все чаще окутаны секретностью" была посвящена тому, как некоторые богатые покупатели скрывают свои покупки Good Class Bungalows (многомиллионных особняков) в Сингапуре, например, используя офшорные компании, скрывающие их личности.

В статье сообщалось, что Шанмугам, координирующий министр по национальной безопасности и бывший министр юстиции, продал особняк за S$88 миллионов ($68 млн; £51 млн) неназванному покупателю с использованием траста.

В статье также отмечалось, что Тан, министр по трудовым ресурсам, купил Good Class Bungalow примерно за S$27 миллионов, и он был приведен как один из примеров среди других публичных лиц, которые приобрели роскошные поместья через так называемую non-caveated сделку, что затрудняет отслеживание участников сделки.

После вынесения приговора статья была удалена с сайта Bloomberg.

Через несколько дней после публикации статьи в декабре 2024 года министры объявили, что предпримут юридические действия.

В ходе судебного разбирательства в апреле министры и их адвокаты утверждали, что упоминание министров в статье несправедливо связывает их сделки с недвижимостью с теми, которые рассматривались в остальной части статьи, включая вопросы прозрачности и отмывания денег.

Шанмугам также утверждал, что статья Bloomberg была написана с целью нацелиться на него и опубликовать новости о продаже его собственности.

Bloomberg и Лоу утверждали, что статья не подразумевала никаких правонарушений со стороны министров, а скорее приводила их как "достойные новостей примеры" сделок с особняками.

Адвокаты Bloomberg заявили, что министры дали статье "самое клеветническое" прочтение, в отличие от того, что сделал бы обычный читатель. Они добавили, что статья прошла тщательное исследование и проверку, и ее репортер несколько раз обращался за комментариями к министрам.

В своем вердикте судья Одри Лим заявила, что "естественное и обычное значение" статьи заключается в том, что министры "воспользовались" существующими правилами для совершения сделок со своей недвижимостью "непрозрачным способом" и сделали это, "чтобы избежать проверки, которая могла бы распространиться на возможность отмывания денег". "Это серьезные утверждения, которые напрямую порочат личную честность, характер и профессиональную репутацию истцов", - сказала Лим, добавив, что это было учтено при определении размера компенсации.

Отдельно от дела о клевете, власти Сингапура обязали Bloomberg разместить "уведомление об исправлении" на статье в соответствии с Законом о защите от ложной информации и манипуляций (POFMA), принятым в 2019 году.

Bloomberg выполнил предписание POFMA, но добавил примечание о том, что, хотя он был обязан опубликовать уведомление правительства "под угрозой санкций", он поддерживает свой репортаж.

Уведомления об исправлении POFMA были также направлены другим изданиям, которые либо перепечатали статью Bloomberg, либо опубликовали комментарии к ней.

Шанмугам и Тан также успешно подали иск о клевете против главного редактора местного независимого издания The Online Citizen за опубликованный им комментарий о статье Bloomberg.

Лидеры Сингапура долгое время успешно подавали в суд на критиков и иностранные СМИ за клевету. Они утверждают, что делают это для защиты своей репутации, хотя критики говорят, что это на самом деле подавляет политическое инакомыслие.

В 2009 году журнал Far Eastern Economic Review был вынужден выплатить более S$400,000 после того, как суд постановил, что одна из его статей оклеветала тогдашнего премьер-министра Ли Сянь Луна и его отца Ли Куан Ю. The Economist и New York Times - среди других иностранных изданий, которые были обязаны выплатить компенсацию по искам о клевете.