В финале конкурса правописания NSW Premier's Spelling Bee 2026, прошедшем в Пенрите на западе Сиднея, Афеф Ахмед правильно написал слово «immemorial» и одержал победу. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Участие в конкурсе правописания — не для слабонервных. Иногда разница между победой и поражением — одна неправильная гласная, и ты проиграл, месяцы тренировок пошли прахом.

В небольшом театральном зале на западе Сиднея в пятницу днем 34 ученика начальной школы сидят с каменными лицами на ярко освещенной сцене, прекрасно зная это давление.

Все они обошли около 200 000 учеников, участвовавших в конкурсах правописания в 1 070 государственных школах Нового Южного Уэльса. Финалисты получили путевку на государственный конкурс этого года, победив в онлайн-региональных финалах в августе. Они представляют лучшие 0,03%. И они здесь не для того, чтобы шутить.

Пятеро участвуют в третий раз, пройдя в последний этап младшего конкурса. Среди них ученик 5 класса Уафик Айяш из региона Хантер, победивший в младшем государственном титуле в 2024 году, и ученик 6 класса Бобби Иванеза из внутреннего запада, ставший вторым в том же году.

Юэн Мэттик из центрального запада штата, Калеб Борг из Риверины и Алеша Кахфанди из Хантера также прошли в государственный финал трижды. Это не их первый раз.

Формат относительно прост. Участники начинают с «увиденных» слов, которые они могли тренировать дома, прежде чем столкнуться с «невиданными» словами, проверяющими их более широкие навыки и самообладание. Каждый раунд — внезапная смерть.

Для начала их представляет публике ведущая, телеведущая ABC Рэй Джонстон, с красочными подробностями.

Арчи Гриффит любит «Парраматта Илс» и своего щенка таксы. Ему не нравятся шутки отца. Иванеза, носящий ярко-красную повязку на голове, восхищается Николой Теслой, сербско-американским инженером, умершим в 1943 году, за его гениальность. Любимая еда Иванезы — камамбер.

Ученики так же разнообразны, как и школы, из которых они приехали. 23 из них говорят дома на языке, отличном от английского, а 18 приехали из-за пределов Сиднея.

Семеро выбывают в первом раунде, споткнувшись о такие obscure слова, как «tourmaline» и «malapropism». Еще семеро выбывают во втором раунде — но попробуйте написать «lepidopterist» дома.

В следующих четырех раундах выбывают 13 учеников. Мэттик правильно пишет «centurion» и показывает большой палец своей семье. К седьмому раунду Кахфанди начинает молиться.

«Pernicious» и «sagacious» выбивают еще двух учеников. И вот остаются пятеро: Афеф Ахмед, Иванеза, Кахфанди, Кэролайн Ван и Максимилиан Ламли, все в 6 классе. Двое — вернувшиеся финалисты.

В восьмом раунде все они правильно пишут свои слова, хотя Иванеза, обычно уверенно проходящий, перезапускает «whimsical». Затем в девятом раунде его просят написать «unserviceable», и он пропускает вторую «e».

Иванеза, явно опустошенный, падает на свое место и закрывает лицо руками. Остальные ученики правильно пишут свои слова, а Иванеза со слезами возвращается к своей семье в толпе и утешительным объятиям отца. Сердце разрывается.

Затем, в одно мгновение, после того как Ахмед правильно пишет «immemorial», остальные три конкурента выбывают. Кахфанди ошибается в «antepenultimate», Ван путается в «parmigiana», а Ламли не хватает одной буквы в «genealogy». Ахмед победил.

Но шоу должно продолжаться.

«Мы в интересной ситуации», — говорит Джонстон. «Нам нужно играть за второе место». Ван сразу выбывает после слова «grandiloquent». Но Кахфанди и Ламли, кажется, идут в ногу. В следующих пяти раундах они либо оба правильны, либо оба ошибаются.

«Мы просто продолжим», — заявляет Джонстон. Начинает казаться, что публика состарится в этом театре, методично прорабатывая весь словарь Маккуори.

Но затем Кахфанди ошибается в слове «vociferous». Ламли подходит к микрофону и ждет своей участи. Его слово — «apocalypse», и, глубоко вздохнув, он его правильно пишет.

Толпа взрывается аплодисментами, и Ламли возвращается на свое место и задумчиво смотрит в пол, выглядя так, будто пережил войну. Его бабушка Сью переполнена гордостью. «Это было так стрессово», — говорит она, «а он выглядел таким спокойным».

«Он так много работал. Некоторые из этих слов я даже не знала, что они означают. Мы очень гордимся».

Кахфанди тоже гордится собой. «В зале было очень напряженно, на всех оказывалось большое давление», — говорит она. «Я немного разочарована, что не заняла второе место, и я немного устала после всех этих раундов, но третье место тоже очень хорошо».

Ахмед удивлен, что победил, но его мать — нет. Она помогала ему тренироваться месяцами — полчаса каждый вечер перед сном.

«Он много читает», — говорит она. «Я знала, что он победит; он был трехкратным чемпионом в школе».

На вопрос, как он себя чувствовал, когда узнал, что победил, Ахмед говорит... (текст обрывается).