Для жителей шотландского острова Лисмор с населением 190 человек история всегда рядом. На крошечном острове близ Обан в Аргайле нет ни ряда магазинов, ни даже паба – если островитяне хотят встретиться за кофе, единственное место для этого – оживлённый центр гэльского наследия, где записаны многие века жизни общины. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Согласно документальным свидетельствам, это тихое место было домом для монашеского поселения в VI веке нашей эры, когда миссионеры из Ирландии впервые начали продвигаться в северную Британию, чтобы распространять христианство. Но кроме нескольких фрагментов раннего резного креста, от этого периода истории почти ничего не было видно.

Однако группа местных жителей из исторического общества острова решила копнуть глубже. Собрав средства из грантов, пожертвований и завещаний местных жителей, а также краудфандинговой кампании, они наняли профессионального археолога доктора Клэр Эллис из Argyll Archaeology, чтобы она возглавила группу островитян и других добровольцев в раскопках на месте гораздо более позднего средневекового собора.

Их «чрезвычайно захватывающие» находки не только переписали историю острова, но и пролили новый свет на распространение христианства в тот период, по словам археологов. Островитяне обнаружили обширные захоронения, декорированную каменную кладку и ранние постройки – все признаки крупного монастыря VI века, сравнимого с гораздо более известным местом Иона немного юго-западнее.

Кроме того, раскопки выявили редкие свидетельства высокостатусного ремесла чуть более позднего периода, включая огромное количество тиглей, использовавшихся для литья золота и серебра. Находки показали, что монастырь Lios Mór, основанный святым Мо Луоком или Молуагом, был не маленькой островной церковью в забытой глуши, а высокопоставленным объектом международного значения, говорят эксперты.

Для Роберта Хэя, вышедшего на пенсию учёного-растениевода, переехавшего на остров в 2001 году и координировавшего сбор средств и работу добровольцев, этот опыт был захватывающим. «Мы [вели раскопки] в этой действительно неблагоприятной, болотистой местности. Выкапывать лучшие маленькие тигли, когда-либо найденные в Шотландии, – это необычайно», – сказал он.

«Самым захватывающим моментом для меня было, когда они проводили пост-раскопочный анализ и обнаружили, что плавили золото, медь, серебро и делали украшения на нашем маленьком острове в VII веке».

По словам Хэя, хотя многие островитяне проявляют праздный интерес к истории, «динамичное меньшинство» в основном пожилых людей собрало добровольцев и средства для проведения раскопок. Сбор низкой пятизначной суммы, необходимой для оплаты всего этого, был «просто делом того, чтобы взяться за это, организовать и так далее», сказал он. «На самом деле это было намного проще, чем моя предыдущая работа».

Гордон Ноубл, профессор археологии Абердинского университета, сказал, что находки имеют огромное значение. «Мы знаем о таких местах, как Иона, где есть эти очень известные монастырские комплексы из этого раннесредневекового мира. Но кроме связи с Молуагом и фрагмента скульптуры с этого места, мы практически ничего не знали о Лисморе. Поэтому было чрезвычайно захватывающе видеть результаты, появляющиеся благодаря работе местной группы с Клэр [Эллис]... Это явно было действительно важным раннехристианским учреждением».

Хотя профессиональные археологи часто работают с местными жителями, сказал Ноубл, «не всегда сообщество само предлагает идеи. Здесь это был подход снизу вверх: общество наследия разработало план, работало с профессионалами – и вот, какие замечательные открытия они сделали на этом месте».

Хэй сказал, что надеется, что находки в какой-то мере восстановят репутацию Молуага, который долгое время оставался в тени более известного святого Колумбы, основателя Ионы и героя влиятельной биографии IX века. «К сожалению, у Молуага никогда не было агиографа, поэтому его вклад в евангелизацию Шотландии сильно недооценён», – сказал он. «Так что находка его монастырского комплекса и [свидетельств металлообработки] – всё это о переоценке ситуации. Я думаю, Молуаг оказал очень большое влияние на евангелизацию Шотландии, но, к сожалению, он не наладил свой PR».

Результаты общественных раскопок будут опубликованы в ближайшем выпуске журнала Antiquity.