Федеральный судья на этой неделе приказал Лесной службе США приостановить коммерческий проект по вырубке леса в национальном лесу Шони на юге Иллинойса, установив, что одобрение проекта в 2024 году при президенте Джо Байдене нарушило Закон об исчезающих видах. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание Associated Press.

Судья из Восточного Сент-Луиса в понедельник постановил, что агентство ненадлежащим образом одобрило проект в октябре 2024 года, не дождавшись окончательного «биологического заключения» Службы рыболовства и дикой природы США. Это заключение, подготовленное через шесть недель после одобрения проекта Лесной службой, показало, что территория проекта площадью около 70 акров является средой обитания находящейся под федеральной защитой индианской летучей мыши.

Экологические группы подали в суд на Лесную службу прошлым летом, утверждая, что собственная оценка агентства за август 2024 года выявила присутствие индианских летучих мышей в зоне проекта. Эта оценка, внутренний непубличный документ, содержала вывод, что даже при выполнении всех требуемых законом мер по смягчению последствий проект вырубки «вероятно, окажет неблагоприятное воздействие» на исчезающих летучих мышей.

Группы утверждали, что «памятка о решении» агентства, одобряющая проект той осенью, была «написана так, чтобы ложно предполагать, что обследования Лесной службы не обнаружили исчезающих летучих мышей в зоне проекта», и не упоминала и даже не цитировала свою августовскую оценку 2024 года.

Однако Лесная служба утверждала, что не нарушила Закон об исчезающих видах, поскольку не выделяла ресурсы на проект до начала 2025 года — уже после того, как Служба рыболовства и дикой природы выпустила окончательное заключение, одобряющее проект при условии соблюдения определенных мер по смягчению последствий.

Кроме того, Лесная служба настаивает, что заключение другого агентства не содержало «новой информации», которая не была бы включена в ее собственную оценку, и указывает на меры по смягчению последствий, включенные в директивы обоих агентств. Поэтому Лесная служба утверждала, что ничего в одобрении проекта не изменилось бы, если бы агентство дождалось окончательного заключения в 2024 году.

Лесная служба также утверждала, что одобрение проекта не изменится в 2026 году, даже если суд отменит памятку о решении и прикажет чиновникам учесть окончательное заключение перед повторным одобрением. Но окружной судья США Нэнси Розенстенгел не приняла этот аргумент.

«Агентство не может уклоняться от юрисдикции федеральных судов, просто обещая, что не изменит своего мнения, даже если суд прикажет пересмотреть решение; в противном случае агентство могло бы действовать сколь угодно произвольно и капризно и просто делать каждый вызов неактуальным», — написала она в своем 27-страничном заключении. «К счастью, это не закон».

Индианские летучие мыши, встречающиеся в основном в среднезападных штатах, впервые были признаны исчезающим видом в середине 1960-х годов. По данным Службы рыболовства и дикой природы, к 2019 году их популяция сократилась вдвое за пять десятилетий, и на них особенно повлиял синдром белого носа с момента его появления в Северной Америке в 2007 году.

В то время как мыши зимуют в пещерах и шахтах, колонии индианских летучих мышей обычно проводят теплые месяцы под отслаивающейся корой больших, часто мертвых деревьев. В окончательном заключении Службы рыболовства и дикой природы рекомендовалось Лесной службе не проводить вырубку в период с апреля по октябрь.

Но в одобрении проекта Лесной службы не было указаний по срокам, и подрядчик, с которым агентство заключило контракт, начал работу в середине августа 2025 года. К тому времени, когда Розенстенгел издала временный запретительный приказ, остановивший вырубку, восемь дней спустя, подрядчик уже проредил 40 из 67 акров, составляющих территорию проекта в сельском округе Поуп вдоль реки Огайо.

Хотя судья отменила свой приказ менее чем через две недели, подрядчик до сих пор не вернулся, чтобы завершить работу за год, прошедший с тех пор. Розенстенгел отметила, что отсутствие срочности в завершении проекта подрывает аргументы Лесной службы о том, что отмена одобрения проекта приведет к ущербу.