Впервые с момента запрета детских браков в Сьерра-Леоне два года назад обвиняемые в совершении этого преступления предстанут перед судом. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

Четверо мужчин предстанут перед судом по обвинению в принудительном браке 17-летней девушки. Среди обвиняемых — отец девушки и так называемый муж. BBC не называет их имен, чтобы защитить личность ребенка.

В случае признания виновными подсудимые будут приговорены к тюремному заключению сроком не менее 15 лет или оштрафованы на сумму около 4000 долларов (3200 фунтов стерлингов), или и то и другое. Согласно закону, даже те, кто присутствовал на свадьбе ребенка, могут быть арестованы и заключены в тюрьму.

Сьерра-Леоне — патриархальное общество, и здесь издавна было принято, что отец насильно выдает дочь замуж. Несмотря на то, что 18 лет — это минимальный возраст для вступления в брак, в стране сохраняются случаи принудительного замужества несовершеннолетних девочек, часто проводимые местными религиозными деятелями.

Прокуроры утверждают, что этот брак состоялся в Графтоне, на окраине столицы Фритауна. Генеральный прокурор и министр юстиции Сьерра-Леоне Альфа Сесай заявил BBC: "Обвинения представляют собой важную веху в обеспечении соблюдения Закона о запрете детских браков 2024 года".

Он подтвердил, что это первый случай, когда кому-либо были предъявлены обвинения в преступлениях, связанных с заключением, согласием или содействием детскому браку. "До 2024 года у нас было противоречивое законодательство, одно из которых — Закон об обычных браках — позволяло родителям давать согласие, если невеста была несовершеннолетней", — пояснил он.

Но это изменилось два года назад, когда обычное право было отменено, что "дало новый режим для предъявления обвинения любому, кто участвует в браке лица младше 18 лет". Четверо мужчин в этом знаковом деле обвиняются в заключении брака с ребенком, согласии на детский брак, а также в пособничестве и подстрекательстве к детскому браку.

Предполагается, что отец невесты организовал брак между одним из обвиняемых и ребенком, а также играл активную роль во время брачной церемонии, "обеспечив успешное проведение брака".

Гендерные активисты быстро отреагировали на беспрецедентный шаг. Президент группы женщин-юристов "Legal Access through Women Yearning for Equality Rights and Social Justice" Мениса Сесай заявила BBC, что она "чрезвычайно счастлива". Она сказала, что это показывает, что правовые реформы, за которые они так упорно боролись, наконец-то реализуются, оправдывая их миссию по защите прав уязвимых женщин и девочек.

Согласно недавнему отчету Human Rights Watch, до 30% девочек в Сьерра-Леоне выходят замуж до достижения 18 лет, а в сельских районах некоторым невестам, как говорят, всего 14 лет. Активисты выражали обеспокоенность тем, что, несмотря на суровые законы, правонарушители не привлекаются к ответственности.

"Обвинения, предъявленные четырем... вселяют уверенность в том, что в конце туннеля для женщин и девочек Сьерра-Леоне есть свет", — сказала Сесай.