Жители острова Шербо в Сьерра-Леоне с криками тянут за веревки, вытаскивая сеть из моря. Совместными усилиями десятка и более человек они вытаскивают на берег извивающуюся массу луциана, скумбрии, барракуды, скатов и множества других рыб. Такой береговой лов — традиция на острове Шербо в Западной Африке, примерно в 75 милях (120 км) к югу от столицы Фритауна. Но местные жители говорят, что в последние годы уловы сократились, и все винят в этом крупные иностранные рыболовные суда. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

Одна женщина, Мари Пьер, выбирает сардины из выброшенных медуз. Она говорит, что международные траулеры незаконно заходят в прибрежные воды во все большем количестве, несмотря на официальную запретную зону. Рыбак Муса Гассимо даже утверждает о более темных действиях: «Мы забрасываем сети вечером и возвращаемся на берег. Ночью приходят траулеры и намеренно перерезают лески». Он указывает на крупные иностранные суда на горизонте. Замена сетей обходится им до $250 (£189) каждый раз.

Западная Африка остается глобальным эпицентром незаконного рыболовства. По данным глобального отчета за 2024 год, около 40% мирового нелицензионного вылова приходится на ее воды. Исследование показало, что это обходится странам Западной Африки в совокупности в $10 млрд потерянных доходов и ставит под угрозу продовольственную безопасность миллионов людей. Комментаторы говорят, что ситуация не улучшилась за последующие два года.

Президент Союза рыбаков Сьерра-Леоне Томас Турей говорит, что средние уловы его членов сократились примерно на 40% за последние годы. Он не сомневается, кто виноват: «Незаконный лов слишком велик. Море принадлежит нам, но иностранные траулеры приходят ночью и нарушают семимильную запретную зону, заходят прямо на берег». В гавани Томбо недалеко от Фритауна он указывает на несколько крупных траулеров на горизонте. По его словам, суда стоят за пределами зоны, но заходят почти каждую ночь.

70-летний Абу Вайсиссе описывает нападение, в ходе которого у нескольких небольших местных рыбацких лодок были перерезаны сети. 55-летний Мохамеди Камара рассказывает, что крупный международный траулер повредил его судно при столкновении.

Так какой национальности международные суда у побережья Сьерра-Леоне? Стив Трент, генеральный директор и соучредитель глобальной кампании Environmental Justice Foundation (EJF), говорит, что подавляющее большинство из Китая: «Раньше мы видели там южнокорейские суда, тайваньские, европейские. Но теперь в этом регионе подавляющее большинство — китайские». Камара говорит, что местные рыбаки жалуются в Министерство рыболовства, но их жалобы никуда не ведут. Турей винит официальную коррупцию: «Власти боятся помогать местным рыбакам. Я знаю, что у того, кто занимается этим незаконным бизнесом, есть деньги на взятки».

Эти обвинения решительно отвергает Шеку Сей, директор Министерства рыболовства Сьерра-Леоне: «Незаконный лов раньше был большой проблемой, но мы приняли меры, и он сокращается». Он указывает, что все международные суда теперь должны иметь транспондеры, отслеживающие их перемещения, и правительственные инспекторы регулярно их проверяют. На обвинения в отключении транспондеров Сей говорит, что в водах Сьерра-Леоне этого не происходит. Он также утверждает, что финансовые штрафы за нарушение семимильной зоны являются сильным сдерживающим фактором, хотя не может привести примеров их применения за последнее десятилетие.

Китайская торговая палата в Сьерра-Леоне не ответила на запросы BBC. Однако в прошлом месяце Министерство иностранных дел Китая опровергло обвинения в незаконном рыболовстве в латиноамериканских водах: «Китай является ответственной рыболовной державой, строго регулирующей свою деятельность по дальнему рыболовству и осуществляющей взаимовыгодное рыболовное сотрудничество с соответствующими странами в соответствии с международным правом». Трент из EJF говорит, что китайское правительство занимает позицию страуса.