Серена Уильямс вернулась в теннис спустя 1375 дней отсутствия, одержав победу на турнире Queen's и продемонстрировав былую форму. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

Во вторник вечером на арене Энди Маррея собрались обладатели самых горячих билетов в городе, чтобы увидеть возвращение одной из величайших теннисисток всех времен.

Играя в паре с канадской юниоркой Викторией Мбоко, 44-летняя американка выглядела вполне уверенно: они выиграли 7-6 (7-2), 6-2, обыграв третьих сеяных Эрин Рутлифф и Николь Мелихар-Мартинес.

«Это было так весело. Я получила огромное удовольствие от игры с Викторией. Она смогла удержать команду и сыграть решающую роль в важных очках. Я могла на нее положиться. Мы никогда не играли вместе, но это было так естественно», — сказала Уильямс в послематчевом интервью.

На вопрос о причине возвращения она добавила: «Мне больше нечем было заняться, я устала сидеть дома. Мои дети на летних каникулах, так почему бы и нет? Я никогда не играла здесь, раньше здесь играли только мужчины. Играть в таком знаковом месте — это особенно».

Уильямс заявила в 2022 году, что «уходит» из тенниса после 23 побед на турнирах Большого шлема в одиночном разряде за 27-летнюю карьеру.

Интерес к возможному возвращению возрос в прошлом году, когда ее имя появилось в списке зарегистрированных для допинг-тестирования, а затем в феврале — в списке восстановления Международного агентства по теннисной честности (ITIA).

Но возвращение подтвердилось только на прошлой неделе, когда было объявлено, что она сыграет в паре с 19-летней Мбоко на Queen's Club в Лондоне.

За этим последовали бурные девять дней: Уильямс сказала, что ей «нечего доказывать», а главная мотивация — возможность увидеть ее игру дочерям.

Восьмилетняя Олимпия и Адира, родившаяся в 2023 году, наблюдали с трибун вместе с отцом и аплодировали, когда их мать вновь обрела некоторые удары, сделавшие ее легендой спорта.

Первый удар Уильямс по мячу заставил болельщиков усомниться, не потеряла ли великая теннисистка свое мастерство: она направила волей с близкого расстояния в сетку.

Но через 92 минуты эти сомнения рассеялись: ее подача, когда-то считавшаяся самым мощным оружием, завершила первую победу с Открытого чемпионата США 2022 года.

Дочери, возможно, были не так впечатлены. На вопрос, что они думают о ее игре, Уильямс пошутила: «Адира хотела пойти в магазин игрушек, а Олимпия хотела узнать, что на ужин».

Когда четыре игрока спускались по ступенькам Queen's Club, не было сомнений, что громкий рев более 9000 зрителей предназначался только Уильямс.

Но бывшая первая ракетка мира не проявила бурной реакции: она кратко помахала рукой, начала разминку и сосредоточилась на предстоящей задаче.

Уильямс сказала в воскресенье, что победа «не важна», но для великого чемпиона неизбежно проснулся соревновательный дух.

После каждого выигранного очка Уильямс сжимала кулак и возвращалась к Мбоко для обсуждения тактики, а когда юниорка быстро отбила волей у сетки, она издала громкий победный крик.

Мощные удары семикратной чемпионки Уимблдона в одиночном разряде выглядели по-прежнему хорошо, а подача сохранила остроту: одна подача достигла скорости 120 миль/ч, вызвав оживление среди зрителей.

Однако Уильямс скромно оценила свою игру. Когда ее попросили поставить оценку, она сказала: «Что вы думаете? Тройка с минусом?»

Ее удары сверху выглядели немного заржавевшими, движения иногда были медленными, а Мбоко отлично работала на задней линии.

«Не будьте слишком строги к себе. Я думаю, она двигалась отлично», — сказала Мбоко.

Поскольку Винус все еще играет в 45 лет, возраст для сестер Уильямс — просто число.