В лондонском парке Сент-Джеймс впервые за более чем 360 лет вылупились птенцы пеликанов. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Пеликаны появились в королевском парке незадолго до Великого лондонского пожара, когда русский посол подарил пару королю Карлу II в 1664 году. Но с тех пор пеликаны никогда не размножались.

Первый птенец вылупился 17 мая, и все четыре птенца пережили свой первый месяц. Менеджер Королевских парков Марк Василевский назвал это событие «первым» и сказал: «Мы ошеломлены».

В парке живут шесть взрослых розовых пеликанов: два самца по имени Sun и Moon и четыре самки — Star, Isla, Tiffany и Gargi. «Пеликаны обычно размножаются только в больших группах из 10, 12 или более особей, — сказал Василевский. — У нас всегда было от двух до шести — никогда больше. Когда пеликаны умирали, мы решали привезти новых, чтобы сохранить традицию, которая очень важна для парка Сент-Джеймс».

Пять яиц были отложены в трех гнездах, и восьмилетняя Star и 30-летняя Gargi («пожилая самка пеликана») вместе сидели на одном гнезде. «Один из двух самцов, должно быть, оплодотворил одну из них, но, к сожалению, мы не знаем, кто именно отложил яйца, — сказал он. — И мы не знаем, какой папаша постарался».

Gargi постоянно живет в парке Сент-Джеймс с 1996 года, когда ее нашли в саду в Саутенде, хотя иногда ее замечали летящей в Лондонский зоопарк в Риджентс-парке, чтобы украсть рыбу.

Василевский сотрудничает с зоопарком Блэкпула, Королевским ветеринарным колледжем, Лондонским зоологическим обществом и Трестом диких птиц и водно-болотных угодий, чтобы обеспечить профессиональный уход за птенцами. Он сказал, что у них отличный аппетит — «это хорошая новость» — и они «очень некрасивые». «Кто-то сказал, что они похожи на динозавров. Они совершенно черные, без перьев, но уже с маленькими заостренными клювами».

У птенцов начинает расти «пушистый каштаново-коричневый пух», но перья появятся только через восемь-девять недель. Птенцы «только начинают ковылять» вокруг гнезда, но остаются уязвимыми, пока не начнут плавать с родителями примерно в 12 недель. Посетителей просят дать им пространство и не беспокоить.

«Они растут с огромной скоростью. На первой неделе они были размером с голубя. На второй неделе — размером с очень маленькую утку. Мы посмотрели на старшего и думаем, что он уже около 2 футов (60 см) в высоту», — сказал Василевский.

Когда вылупилось первое яйцо, «наши самые смелые мечты сбылись», — сказал он. «Мы всегда надеялись, что такое произойдет, но никогда не думали, что это случится. Это абсолютно восхитительно... в нынешнем мире видеть такое. Это природа в лучшем виде».

Сотрудники дикой природы особенно наслаждались «видом матерей, укрывающих птенцов под крыльями».

Пеликаны были изолированы на Duck Island во время вспышки птичьего гриппа в этом году и выпущены 9 апреля. «13 апреля мы обнаружили, что они строят гнездо. Так что, когда вы заперты на Duck Island несколько недель без дела, теперь мы знаем, чем они занимаются, — сказал он. — Телевизора смотреть было нечего».