Горнодобывающая компания Rio Tinto вкладывает миллионы долларов в то, чтобы не допустить распространения ядовитой тростниковой жабы (cane toad) в регионе Пилбара в Западной Австралии, где у гиганта находится крупное предприятие по добыче железной руды. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

Компания вместе с Университетом Кертина в Перте и другими партнерами потратит 28 миллионов австралийских долларов (14,5 миллиона фунтов стерлингов) на создание «зоны сдерживания жаб» (toad containment zone), чтобы помешать вредителю продвигаться на юг.

Хотя тростниковая жаба не представляет прямой угрозы для бизнеса Rio Tinto, она вырабатывает токсины, смертельные для местной дикой природы, и создает угрозу для экосистемы Пилбары.

Ранее Rio Tinto подвергалась критике за разрушение двух священных скальных убежищ аборигенов в Пилбаре, которые находились над залежами железной руды. Это решение стоило должности бывшему генеральному директору, вызвало широкую волну возмущения, и Rio Tinto обязалась восстановить доверие коренных общин.

Комментируя предлагаемую зону сдерживания, Роберта Хантер, рейнджер в охраняемой коренной территории Ньянгумарта Варран в Австралии, сказала: «Тростниковые жабы уничтожают воду и животных. Когда жабы приближаются к нашей земле, мы хотим быть там, чтобы остановить их, потому что мы не хотим, чтобы земля была разрушена».

План состоит в том, чтобы перекрыть жабам доступ к воде, построив барьер на территории площадью 7500 кв. км (2895 кв. миль) между Большой Песчаной пустыней и Индийским океаном. В засушливые месяцы тростниковой жабе нужна вода каждые несколько дней, чтобы выжить. Если естественных источников воды нет, жаба полагается на искусственные водные точки, обычно используемые для скота и орошения.

Финансирование будет использовано для того, чтобы жабы не могли добраться до плотин, резервуаров или других источников воды на уровне земли. Пятилетний проект начнется в 2027 году.

Если жаба попадет в Пилбару, под угрозой окажется ряд местных видов. Среди них северный куолл, численность которого сокращается, варан гоанна и австралийский ложный вампир (ghost bat).

Жабы были завезены в Австралию в 1935 году для борьбы с жуками в сахарной промышленности. По данным правительства Австралии, с тех пор они медленно продвигаются на запад по северному ландшафту страны, преодолевая от 40 до 60 км в год. Нет хищников или болезней, которые контролировали бы жаб, которые защищаются с помощью яда.

Профессор Университета Кертина Бен Филлипс сказал, что без принятия мер жабы достигнут Пилбары в течение двух десятилетий. Он сказал: «Зона сдерживания жаб — это уникальная возможность остановить один из самых опасных инвазивных видов в мире и защитить уникальную дикую природу региона».