Российские власти предъявили японскому журналисту обвинение в шпионаже, заявив, что он собирал информацию о обороноспособности Москвы для Токио. Журналист, идентифицированный как Юки Имаи из Hokkaido Shimbun, был задержан в дальневосточном регионе России Сахалин за день до того, как он должен был покинуть страну. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

Арест произошел на фоне ухудшения отношений между двумя странами после того, как российский лидер Владимир Путин в августе посетил спорные Курильские острова, на которые претендуют обе страны.

Япония не дала развернутых комментариев по поводу ареста. Во вторник премьер-министр Санаэ Такаичи заявила, что власти «проверяют факты» и впоследствии «отреагируют должным образом».

Российские власти утверждают, что Имаи «действовал по указанию [японской] национальной разведывательной службы» для сбора информации о людях, участвующих в специальной военной операции на Курильских островах, сообщило государственное информационное агентство ТАСС.

Курильские острова расположены между Хоккайдо на севере Японии и российским полуостровом Камчатка. Архипелаг находится под управлением России, но на четыре самых южных острова претендует Япония, называя их Северными территориями.

Имаи был доставлен в Москву и будет содержаться под стражей до 12 декабря, до начала суда, сообщает Интерфакс, еще одно российское информационное агентство.

Осужденные за шпионаж в России могут быть приговорены к тюремному заключению на срок до 20 лет.

«Попытки Токио использовать своих корреспондентов в России, имеющих статус иностранных журналистов, для сбора информации, направленной на подрыв безопасности нашей страны, вызывают сожаление», — заявила во вторник официальный представитель МИД России Мария Захарова.

«Нельзя не отметить, что сегодняшний инцидент не является единичным», — отметила она, но не назвала других журналистов или СМИ, allegedly involved in similar activity.

Опубликованные работы Имаи освещали отношения России с Северной Кореей и жизнь на Сахалине.

Hokkaido Shimbun опубликовала сообщение об аресте, не назвав имя репортера, но не дала дальнейших комментариев по инциденту.

Россия и Япония десятилетиями застряли в споре о Курилах, и это главная причина, по которой Москва и Токио не подписали мирный договор после Второй мировой войны.

Такаичи раскритиковала визит Путина в августе — его первый визит на острова — заявив, что он «ранил чувства японского народа» и «несовместим с последовательной позицией Японии по Северным территориям».

Москва отклонила ее критику как «политически неуместную» и «юридически необоснованную».

За годы попытки урегулировать территориальный спор не дали большого прогресса. Двусторонние отношения также оставались прохладными: Япония ввела санкции против России за вторжение в Украину в 2022 году.

На прошлой неделе Москва снова разозлила Токио, запросив экстрадицию президента Международного уголовного суда (МУС), которая является японкой.

Президент Томоко Акане вместе с другими officials МУС находится в розыске России с 2023 года после того, как суд выдал ордер на арест Путина за военные преступления в Украине.

В 2023 году Россия задержала Эвана Гершковича из The Wall Street Journal по обвинению в шпионаже и позже приговорила его к 16 годам тюрьмы.

Гершкович, гражданин США, был освобожден в 2024 году в рамках обмена заключенными, крупнейшего обмена со времен Холодной войны.

В 2019 году Москва задержала неназванного японского журналиста из Kyodo News по подозрению в попытке получить военные секреты. Журналисту, задержанному во Владивостоке, было приказано покинуть страну в течение 72 часов.