Самцы красных пауков во время спаривания становятся жертвой самки, приглашая каннибализм через «самопожертвенный кувырок». Новое исследование проливает свет на генетическую основу этого поведения. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Красный паук, также известный как австралийская черная вдова, является одним из двух моногинных видов пауков-вдов, что означает, что самцы обычно спариваются только с одной самкой.

Во время копуляции самец красного паука использует свои педипальпы — два похожих на руки придатка — для передачи спермы в два спермохранилища более крупной самки. Он также совершает кувырок в челюсти самки.

«Он нагнетает сперму, переворачивает свое брюшко прямо в ее ротовые части, а затем сжимает брюшко... чтобы самке было трудно ухватиться за его брюшко. Это позволяет ему пережить первое спаривание», — сказал Кор Винк, доцент и эксперт по паукам из Университета Линкольна в Новой Зеландии.

Считается, что самопожертвенный кувырок помогает максимизировать репродуктивный успех, но самцы рискуют быть съеденными до того, как смогут передать сперму во второй спермохранилище самки.

Чтобы избежать превращения в посмертную трапезу, предыдущие исследования показали, что некоторые самцы разработали тактику выживания, спариваясь с незрелыми самками, которые еще не имеют опыта поедания своих партнеров.

Ядовитый красный паук широко распространен по всей Австралии и был случайно завезен в другие страны, включая Новую Зеландию, Японию и Объединенные Арабские Эмираты.

Красные пауки тесно связаны с новозеландским катипо, который не практикует половой каннибализм. «У катипо самец оплодотворяет самку и убегает с паутины — это характерно для большинства пауков-вдов», — сказал Винк. «Термин "вдова" на самом деле является неправильным названием».

Из 31 вида пауков-вдов самопожертвенное поведение самцов обычно наблюдается только у красных и коричневых вдов.

В исследовании, опубликованном в Biology Letters в среду, немецкие исследователи исследовали генетическую основу того, почему самцы красных пауков совершают «самопожертвенный кувырок» во время спаривания, а самцы катипо — нет.

Для этого они скрестили самок катипо с самцами красных пауков, чтобы определить, сколько потомков унаследовали поведение кувыркания. Почти половина их потомков третьего поколения также совершали кувырок, что привело ученых к выводу, что поведение связано с определенным локусом на X-хромосоме паука.

«Примечательно, что такой сложный фенотип, как кувырок, который может привести к частичной репродуктивной изоляции, может иметь такую простую генетическую основу», — отметили исследователи.

В Новой Зеландии Винк обнаружил доказательства того, что скрещивание между местным катипо и инвазивным красным пауком происходит в дикой природе. «Это вызывает беспокойство, потому что мы можем потерять наш эндемичный охраняемый вид просто из-за гибридизации», — сказал он.

Винк, который предоставил пауков катипо для исследования, но в остальном не участвовал в нем, описал работу как «элегантную статью», которая проливает свет на «странное брачное поведение» красного паука.

Считается, что катипо генетически разошлись с красными пауками около 100 000 лет назад. «Очень здорово, что они потеряли это поведение за 100 000–200 000 лет», — сказал Винк.

«Чем больше мы знаем о скрещивании, тем больше мы знаем о том, что мы можем сделать, чтобы бороться со скрещиванием красных пауков и катипо в Новой Зеландии», — добавил он.