Обезьяна с яркими розовато-оранжевыми губами и черной мордой, обитающая в лесах Демократической Республики Конго, подтверждена как новый для науки вид. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

Черношерстный примат был замечен и сфотографирован в густых тропических лесах национального парка Ломами в центрально-восточной части страны, скрываясь в высоком пологе деревьев.

Природоохранники впервые заметили это необычное животное в 2008 году, но смогли сделать лишь одно размытое фото. После еще одного наблюдения 10 лет спустя международная команда исследователей отправилась на поиски и изучение обезьяны, выяснив, что это ранее неизвестный вид.

Это лишь пятый вид африканских обезьян, открытый за последние 75 лет. Джуниор Амбоко, аспирант Флоридского Атлантического университета, сыграл ведущую роль в поисках, которые включали аудиозаписи, фотосъемку и детальные генетические исследования. Результаты были опубликованы в журнале PLoS One.

Амбоко рассказал BBC News, что смотреть в лицо животному, о существовании которого знали так мало людей, было «удивительным чувством». Местные жители называют эту обезьяну «Ликвели». Амбоко отметил, что обезьяны «застенчивы» и прячутся высоко на деревьях. В ходе исследования были опрошены жители 52 деревень, и только в восьми из них видели этих животных.

Исследовательская группа из ДРК, США и Германии дала обезьяне латинское название Colobus congoensis. Профессор Кейт Детвилер из Флоридского Атлантического университета пояснила, что эти обезьяны относятся к группе колобусов, у которых нет больших пальцев. Они являются важной частью экосистемы.

Профессор Детвилер предполагает, что яркие отметины на морде могут быть визуальным сигналом для других животных. У обезьян также есть характерный «ревущий» крик. Амбоко сказал, что их часто слышно, но редко видно.

Исследователи считают, что животные редки и обитают только в определенной части леса. На них охотятся ради мяса, поэтому ученые надеются, что теперь, когда Colobus congoensis классифицирован как отдельный вид, он будет официально защищен. Исследователи планируют провести более детальное обследование для оценки численности и изучения поведения.