Школы, розничные продавцы и государственные учреждения заверяли родителей, что загрязненный асбестом детский песок представляет низкий риск для здоровья их детей, основываясь на собственной оценке поставщика, которая не была независимо проверена, сообщает The Guardian. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

В ноябре 2025 года продукция Educational Colours для детского песка была изъята из продажи после обнаружения асбеста, за чем последовало более 20 аналогичных отзывов разных брендов и продавцов. Потребителям было продано десятки тысяч коробок потенциально загрязненного песка в течение как минимум пяти лет, и продукция использовалась в сотнях школ и детских садов Австралии и Новой Зеландии.

До этого месяца Австралийская комиссия по конкуренции и защите прав потребителей (ACCC) утверждала, что токсичные волокна асбеста «вряд ли» выделяются в воздух, если песок не подвергается механической обработке, такой как дробление или измельчение. Этот совет исходил из оценки риска, заказанной самой Educational Colours, которая не включала дополнительных испытаний или даже визуального осмотра загрязненных продуктов и никогда не публиковалась.

Заявление поставщика о безопасности стало официальной позицией правительств Австралии и Новой Зеландии, хотя у них не было дополнительных доказательств в его поддержку. На прошлой неделе ACCC обновила некоторые уведомления об отзыве, указав, что продукты «могут представлять риск для здоровья», после того как тесты Оклендского технологического университета (AUT) показали, что 90% образцов песка для поделок выделяют асбест в воздух при игре.

В частных письмах новозеландский регулятор по охране труда заявил, что «с самого начала» оспаривал австралийские заявления об отзыве, поскольку его собственные тесты показали, что волокна асбеста имеют респирабельный размер. Представитель WorkSafe NZ в пятницу заявил, что регулятор последовательно советовал, что любой потенциально загрязненный песок «должен управляться, удаляться и утилизироваться как материал, содержащий рыхлый асбест, пока не доказано обратное».

Тем не менее, заявление о «низком риске» было принято в обеих странах: школы, органы здравоохранения, государственные учреждения, эксперты по заболеваниям асбестом и крупные розничные продавцы, включая Kmart, использовали одни и те же формулировки для успокоения потребителей. Несмотря на то, что загрязненный песок Kmart изначально не поставлялся Educational Colours, компания продолжает утверждать, что ее отозванные продукты «важно» не содержат рыхлого асбеста и представляют «низкий риск», если не подвергаются механической обработке. Kmart не ответил на запрос о комментарии.

Асбест, опасный материал, который может вызывать смертельные заболевания при вдыхании кристаллических волокон, запрещен в Австралии с 2003 года и не допускается к импорту, за исключением очень ограниченных обстоятельств. Оценка риска Educational Colours, опубликованная 10 октября 2025 года, определила, что риск для детей «ничтожен», поскольку «выделение респирабельных волокон асбеста из цветного песка маловероятно, если он не подвергается механической обработке, такой как дробление или измельчение». В отчете признавалось, что гарантия безопасности основана исключительно на обсуждении с представителем Educational Colours и обзоре лабораторных результатов, предоставленных компанией, и предупреждалось против экстраполяции его выводов.

Как сообщил ABC, австралийская лаборатория случайно обнаружила асбест в песке при анализе образцов для обучения персонала и тестирования оборудования; об этом сообщили властям только после того, как менеджер лаборатории упомянул об этом в интервью подкасту. После того как компания узнала о возможном загрязнении своей продукции, Educational Colours заказала дополнительные тесты, которые показали, что шесть из 14 образцов содержат нереспирабельный тремолитовый асбест. Лаборатория предупредила, что не следует делать такое же предположение о чем-либо, кроме проанализированных образцов.

Кроме того, результаты тестов AUT, опубликованные в этом месяце, показывают, что игровой песок, содержащий тремолитовый асбест, может выделять волокна в воздух даже при обращении, подобном детской игре, гораздо более мягком, чем «дробление или измельчение». Продукты продолжали продаваться потребителям и использоваться в школах как минимум еще месяц до отзыва, пока компания наняла мельбурнскую фирму по охране труда для оценки риска.

Educational Colours заявила, что активно отозвала свою продукцию и заказала независимые аккредитованные NATA тесты и фирму по гигиене труда, которые оценили риск как ничтожный. «Мы очень серьезно относимся к нашим обязательствам по соблюдению требований и стремимся работать с соответствующими органами для обеспечения постоянной безопасности наших клиентов и соответствия любым развивающимся стандартам тестирования», - заявил представитель.

Officeworks полагался на этот отчет, когда сообщил потребителям, что «нет идентифицируемой опасности для безопасности» в отношении загрязненных продуктов и что они отзываются «исключительно в качестве меры предосторожности» 12 ноября 2025 года. Officeworks не ответил на запрос Guardian о комментарии.

Родители из Крайстчерча Эль Крис и Дэвид Дингуолл обнаружили документы, используя законы о свободе информации, после восьмимесячного поиска ответов, который начался, когда они узнали, что их маленькие близнецы играли с загрязненным песком.