Владелец отеля Майкл О’Хара дал показания Независимой комиссии по борьбе с коррупцией (Icac) о том, что делал запрещённые пожертвования молодым либеральным деятелям Нового Южного Уэльса, которые планировали сдвинуть партию вправо. Он заявил, что теперь «отвращён» этой схемой и «ошибся», поддерживая группу. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.
Во вторник Icac провела второй день слушаний по операции «Росни» в Сиднее. Во вступительной речи в понедельник помощник адвоката Пегги Двайер SC заявила, что доказательства покажут, как группа молодых либеральных деятелей, известная как «Реформаторы», allegedly solicited illegal donations для поддержки усилий по захвату отделений партии с целью сдвига её в консервативное право. В отдельном обвинении утверждалось, что члены группы ожидали получить 2 миллиона долларов от беглого застройщика Жана Нассифа в обмен на желаемые для него результаты.
О’Хара, которому запрещено делать политические пожертвования из-за его участия в алкогольной промышленности, allegedly выплатил 165 000 долларов «Реформаторам» в период с 2018 по 2023 год. «После того, что я услышал вчера и прочитал в газетах... я абсолютно поражён тем, к чему это всё привело, о чём я совершенно не знал. Мне отвратительно», — сказал он.
О’Хара признал, что делал платежи зарегистрированной лоббистской фирме Beckington, основанной членом «Реформаторов» Кристианом Эллисом, и компании, контролируемой Жан-Клодом Перроттетом, младшим братом бывшего либерального премьера Доминика Перроттета, для поддержки захвата отделений Либеральной партии в Новом Южном Уэльсе под видом финансовых консультаций или консалтинговых услуг.
О’Хару задали вопрос, обсуждал ли он свои пожертвования «Реформаторам» во время телефонных звонков и текстовых сообщений в сентябре 2021 года с нынешним теневым генеральным прокурором Нового Южного Уэльса Дэмиеном Тудхоупом, своим бывшим деловым партнёром, после того как у О’Хары возникли опасения по поводу антивакцинаторской позиции группы. «Записи показывают, что я говорил с ним... я не помню разговор», — сказал он. На вопрос, включало ли это общение опасения по поводу его поддержки «Реформаторов», О’Хара ответил: «Похоже, что да».
Слушание показало, что О’Хара сделал последний платёж «Реформаторам» в 2023 году после того, как пришёл к убеждению, что либералы Нового Южного Уэльса под руководством Доминика Перроттета стали «проснувшимися». «Я мог бы с таким же успехом поддерживать Зелёных или Тилов, поскольку Доминика прокатывали по многим вопросам вместо того, чтобы отстаивать принципы, за которые, как я считал, он стоял», — allegedly написал он в электронном письме Жан-Клоду Перроттету. Объясняя другое сообщение Жан-Клоду Перроттету, О’Хара сказал Icac, что его критика Перроттета заключалась в том, что «либо он соглашается с проснувшейся чушью, которую нёс [бывший казначей] Мэтт Кин, либо он слишком слаб, чтобы поставить его на место. В любом случае он проигрывал — он показывал, что потерял хребет».
О’Хара заявил, что Скотт «Моррисон, федеральный лидер, тоже стал проснувшимся, от «Австралия прежде всего» до экспорта рабочих мест за границу. Он тоже стал слабым». О’Хара сказал, что после вступительной речи Двайер он теперь считает схему «Реформаторов» «отвратительной». «Я ошибся, поддерживая их, потому что они явно сошли с пути», — сказал он.
На перекрёстном допросе своим адвокатом Полом Макгирром О’Хара сказал, что в то время он не понимал, что его платежи «Реформаторам» были политическими пожертвованиями.
Во вторник нынешний лидер либералов Нового Южного Уэльса Келли Слоун, которая не была депутатом во время расследуемых Icac событий, сказала 2GB, что первый день слушаний был «чрезвычайно неудобным для прослушивания». Она заявила, что по-прежнему считает Тудхоупа «человеком честности». Тудхоуп, которому не предъявлено никаких обвинений, временно отстранён от должностей лидера либералов в верхней палате и теневого генерального прокурора после того, как был вызван свидетелем на слушания.
Слоун призвала соблюдать «процедурную справедливость» после того, как другой член её передней скамьи, теневой министр финансов Элени Петинос, была названа Двайер во вступительной речи. В понедельник на слушаниях был прослушан законно перехваченный телефонный разговор с Нассифом в октябре 2021 года, в котором он allegedly утверждал, что заплатил за увольнение строительного комиссара Дэвида Чандлера, и сказал, что «министр справедливой торговли будет одной из моих девушек». Слушание показало, что через два месяца после звонка тогдашний либеральный премьер Доминик Перроттет назначил Петинос министром справедливой торговли в ходе перестановки в кабинете. В июле 2022 года Чандлер подал в отставку после расследования его поведения, инициированного Петинос. Позже он был признан невиновным. Доминик Перроттет и Петинос не обвиняются в каких-либо правонарушениях. Нассиф, бежавший из Австралии в Ливан в 2022 году, ранее отрицал свою вину и отказался явиться на слушания.