Зимбабвийская писательница Сью Ньяти говорит, что когда она отправила свой дебютный роман «Полигамист» издателям, «они думали, что на эту книгу нет рынка». Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

Ньяти сама нашла редактора, наборщика и художника и в 2012 году издала 500 экземпляров. Это опровергло прогнозы издателей и стало огромным хитом. Сейчас он адаптирован для Netflix и входит в топ-10 самых просматриваемых сериалов платформы более чем в 60 странах, достигнув второго места в США. Голливудская актриса Тараджи П. Хенсон сказала, что сериал держал её в «захвате», и она посмотрела все 22 серии за один день.

Ньяти осторожно отмечает, что это не просто история о полигамии. Традиционная практика полигамии ей не чужда. Семья её матери была полигамной на протяжении поколений. У её деда, умершего в 1979 году, было пять жён, у прадеда — 11. Её бабушка, первая жена деда, была матриархом на ферме, где жёны жили вместе, и часто сама помогала выбирать новых жён.

«Не было никаких распрей, потому что все знали своё место», — говорит Ньяти. Когда она спросила бабушку, как та это понимает, ответ был практичным — больше рук для работы, физической и эмоциональной. Всё было открыто. «Все знают, кто есть кто», — объясняет Ньяти.

Полигамия юридически признана в Зимбабве и ЮАР, если она осуществляется по определённым установленным обычаям. Но то, что Ньяти начала замечать, будучи молодой работающей женщиной в Хараре в 2001 году, было совсем другим. Мужчины, которые считались моногамными, фактически вели полигамный образ жизни с тайными женщинами и тайными домохозяйствами. Это полигамия её романа, которую она называет «модернизированной или извращённой версией» практики, основанной на обмане, а не на согласии.

«Я не против полигамии», — говорит Ньяти. «Я против отсутствия свободы воли. Неправильно, когда правила меняются после того, как ты уже внутри».

В романе героиня Ньяти, Джойс, верит, что вышла замуж за союз одного мужчины и одной женщины, но её муж Джонаси тайно женится на трёх других женщинах и создаёт с ними дома. Нет ни признания, ни объявления; Джойс просто осознаёт, по мере накопления тайн и переплетения жизней женщин, что её представление о моногамном браке было ложным.

Вопрос о том, у кого есть власть вести переговоры, а у кого нет, проходит через весь сюжет. Джонаси — богатый бизнесмен, сделавший себя сам, и в патриархальном обществе он принимает решения обо всём. Хотя Джойс помогала ему строить империю, её финансы зависят от него. То же самое относится и к более поздней жене, Матипе, которая также работает на Джонаси. В результате женщины имеют меньше автономии, что делает их уязвимыми. Возрастные различия усугубляют дисбаланс, отмечает Ньяти, вплоть до самых интимных переговоров.

В истории проходит линия ВИЧ, и если «вы ведёте переговоры о безопасном сексе, у вас нет права голоса в отношениях с такой динамикой», — говорит она.

Есть несколько различий между книгой и сериалом Netflix — на экране действие перенесено в ЮАР, снято на языке зулу с субтитрами, и у Джонаси меньше жён. И в отличие от телевизионной версии, роман полностью рассказывается жёнами Джонаси.

«Я хотела подчеркнуть голоса женщин», — говорит Ньяти, чтобы дать каждой женщине возможность объяснить, почему она оказалась в отношениях с мужчиной, который не будет ей верен. Эти темы находят отклик у многих читателей, добавляет она. Женщины пишут ей, что видят себя в Джойс и других жёнах Джонаси. Некоторые добавляют, что они замужем за фигурой Джонаси и хотят уйти. После выхода сериала Amnesty South Africa распространила руководство о нарциссическом насилии и о том, какие шаги может предпринять женщина.

«Для некоторых людей это не просто сериал», — говорит Ньяти. «Это их реальная жизнь. Это зеркало для общества».

Однако не все приветствовали это отражение. Кенийский госслужащий Джеффри Мосириа призвал запретить сериал в Кении, утверждая, что он смешивает полигамию с изменой, мошенничеством и насилием. Ньяти непоколебима. Культура развивается, говорит она, и практики могут быть разбавлены или испорчены, и она показывает, что произошло с этой.

Просто сделав богатых африканцев главными героями, она, по её словам, открыла многим глаза. Она вспоминает европейского читателя, который сказал, что не знал, что богатые чёрные африканцы существуют. «У нас всегда был стереотипный взгляд на то, что значит быть африканцем, и он всегда ассоциировался с бедностью», — говорит Ньяти. Сериал показывает обратное и, по её мнению, становится богаче от того, что снят на языке зулу: «Английский не несёт того культурного богатства, которое несут наши языки».

Если в ней и есть нотка разочарования, она проявляется в вопросе о том, кому вообще позволено писать. Ньяти хотела быть писателем с детства, но родители подталкивали её к более традиционной профессии. Она проработала в финансах почти два десятилетия и говорит, что время, проведённое в качестве инвестиционного аналитика, научило её относиться к писательству как к ремеслу и бизнесу. Пока её финансовая карьера оплачивала счета, писательство оставалось её страстью, и она написала «Полигамиста».