Пластиковое загрязнение должно быть центральной проблемой в усилиях по борьбе с пищевыми отходами, которые активисты называют одной из самых недооцененных проблем климатического кризиса, заявляют исследователи. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Это несмотря на то, что, как выразился шеф-повар, автор и активист Макс Ла Манна, управление пищевыми отходами — «одна из немногих климатических проблем, где выигрывают все».

По данным ООН, около трети всей производимой в мире еды ежегодно выбрасывается. В США 40% пищевых отходов отправляется на свалки, где они создают 30 млн метрических тонн CO2-эквивалента в год — больше, чем общие годовые выбросы CO2 Кубы в 2024 году, которые составили 24,4 млн тонн.

Новое исследование, опубликованное в Nature Food, использовало модели анализа жизненного цикла для сравнения воздействия различных сценариев управления пищевыми отходами с точки зрения климата, загрязнения питательными веществами и пластикового загрязнения.

Авторы из Университета Вермонта сравнили ежегодные климатические воздействия пищевых отходов, отправляемых на свалку, с климатическим воздействием альтернативных путей переработки и обнаружили, что перенаправление пищевых отходов со свалок снижает климатические воздействия на 89–99%.

Эти несвалочные сценарии также могут снизить загрязнение водных объектов питательными веществами — процесс, называемый эвтрофикацией, когда избыток питательных веществ приводит к цветению водорослей.

Но исследователи также заявили, что микропластик может сохраняться в компосте, что может привести к загрязнению 20 000 тонн сельскохозяйственных почв США ежегодно. На сегодняшний день ни одно исследование не рассматривало «пластиковый след» различных стратегий управления пищевыми отходами в национальном масштабе.

Ведущий автор Кейт Портерфилд сказала, что этот метод сравним с расчетом «углеродного следа продукта или процесса». По сути, исследователи рассматривали процесс управления пищевыми отходами и «подсчитывали выбросы углерода на всех этапах жизненного цикла».

Портерфилд отметила, что большая часть выбрасываемой еды все еще находится в упаковке и «портится, не дойдя до потребителя». Один из подходов к переработке пищевых отходов — использование механического «депакера»; затем упаковка отправляется на свалку, а пищевые отходы — на «полезное повторное использование, например, компостирование или анаэробное сбраживание».

Однако они обнаружили, что даже если технологии отделения пластика будут эффективны на 99%, перенаправление пищевых отходов со свалок все равно может увеличить загрязнение почвы микропластиком на порядок. «Всякий раз, когда вы перенаправляете пищевые отходы, существует риск микропластикового загрязнения», потому что «люди несовершенны, машины несовершенны, и вся наша еда сегодня упакована в пластик».

По словам соавтора Эрика Роя, американский штат Вермонт имеет «один из самых амбициозных» мандатов штата по перенаправлению органических отходов.

Закон штата об универсальной переработке полностью действует с 2020 года и требует перенаправлять пищевые отходы со свалок. Это касается всех домохозяйств и означает запрет на выбрасывание пищевых отходов в мусорные баки.

Авторы заявили, что их выводы дают эффективную оценку возможного расширения таких правил в масштабах страны и указывают на необходимость «уделять больше внимания проблеме пластика» с самого начала разработки этой политики.

Фил Холтам, соучредитель и директор социального предприятия по борьбе с пищевыми отходами Sussex Surplus, сказал, что существует «небольшое заблуждение, что [пластиковая упаковка] не нужна», и что это «необходимый компромисс», важный для продления срока годности свежих продуктов, особенно для мелких фермерских хозяйств.

«Вот где возникает напряжение, потому что как экологи мы хотим сократить пищевые отходы, но также хотим предотвратить ненужное использование пластика».

Ла Манна, который работал с фермерами в Великобритании и также видел пищевые отходы, работая в ресторане, удостоенном звезды Мишлен в Нью-Йорке, сказал, что ожидания потребителей относительно идеальной еды формируют то, какие продукты вообще попадают на полки магазинов, и усугубляют проблему отходов. «Некоторые из них могут быть неправильной формы, кривыми, слегка косметически несовершенными ... [что] сложно для супермаркетов, потому что они считают, что потребители хотят идеальный огурец».

«Мы позволяем „идеальному“ стать врагом хорошего».

Рой подчеркнул, что в таких учреждениях, как школы, «могут быть благонамеренные правила, которые на самом деле создают проблемы в отказе от сильно упакованных продуктов», потому что «безопасность пищевых продуктов всегда будет главной заботой».

Портерфилд сказала, что в конечном счете, чтобы снизить пластиковое загрязнение, системы управления пищевыми отходами должны быть «как можно более простыми, чтобы людям было легко разделять вещи эффективно».

Это включает решение феномена «переработки по желанию», сказал Рой, когда люди кладут неперерабатываемые предметы в переработку в надежде, что они будут переработаны.

Он посоветовал «старомодный экологизм» для уменьшения мусора в целом: «покупайте оптом», «прилагайте все усилия, чтобы разделять» — и «если сомневаетесь, выбрасывайте в мусорный поток».