Когда 102 сенатора приносили присягу на последней сессии парламента Колумбии, среди них были 32 женщины, 69 мужчин и один мультяшный слон. Он с трудом пробирался по узкому центральному проходу церемониального зала Конгресса, лавируя между сенаторами в строгих костюмах и платьях, прежде чем принять присягу в своем пузатом белом плюшевом костюме. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Слиться с толпой для нового сенатора никогда не было вариантом, поскольку он провел почти всю свою предвыборную кампанию, не раскрывая свою личность. Только за три дня до выборов 34-летний Луис Карлос Руа раскрыл, что он и есть Elefante blanco, Белый слон, что является отсылкой к термину, используемому для описания переоцененных, заброшенных или бесполезных общественных работ, которые он разоблачал в социальных сетях последние пять лет.

Его видео набрали сотни тысяч просмотров, некоторые проекты были возобновлены, и Руа стал одним из самых популярных сенаторов Колумбии, получив около 124 000 голосов.

«День инаугурации был впечатляющим, потому что ничего подобного никогда не происходило нигде в мире», - сказал Руа, который снимал голову своего костюма лишь изредка во время церемонии присяги. «Ни один сенатор никогда не вступал в должность так», - сказал Руа во время видеозвонка из коридоров Конгресса, показывая свое лицо и одетый в официальную одежду. «Я собираюсь на пленарное заседание, но я не в костюме, потому что он для особых случаев, и не каждые дебаты настолько значимы», - добавил он.

Происхождение персонажа можно проследить до 2019 года, когда Руа работал в мэрии Перейры, города с населением почти 500 000 человек, примерно в 205 милях от столицы Боготы. Он сказал, что именно в то время он стал свидетелем того, как администрация оказывала давление на сотрудников, чтобы те обеспечили голоса для кандидата. Руа записал разговор и передал его прессе.

«Мне пришлось уехать из города, потому что мне угрожали смертью», - сказал он.

Руа переехал в Медельин и решил продолжить разоблачение правонарушений, но анонимно, потому что «здесь, в Колумбии, если ты не делаешь так, как хотят нечестные люди, ты нежеланный гость».

Он заказал дизайн слона у иллюстратора, а затем сшил костюм у швеи, и опубликовал свое первое видео в ноябре 2021 года о недостроенной дороге.

С тех пор появились десятки других видео о мостах, школах, туннелях и больницах, все они озвучены искаженным голосом, и иногда показывают, как Elefante blanco бредет по грязи или переходит вброд мутную воду, которая пачкает белый плюшевый костюм - у Руа есть запасной.

«Внутри очень жарко, но это необходимо, потому что я хожу в места, куда государство не ходит», - сказал он.

Руа финансировал свои поездки за счет фриланса, продажи плюшевых игрушек Elefante blanco и краудфандинговых кампаний, но сказал, что это неустойчиво, и решил баллотироваться на должность, чтобы на зарплату сенатора продолжать свою надзорную работу.

Он объявил о своей кандидатуре в декабре, но остался анонимным. «Раскрытие моего лица всего за три дня до выборов дало мне достаточно времени, чтобы защитить свою безопасность», - сказал Руа.

Он получил по крайней мере один голос почти во всех примерно 1100 муниципалитетах Колумбии.

Для политического аналитика Габриэля Сифуэнтеса избрание Elefante blanco говорит как о растущем влиянии социальных сетей на выборы, так и о «растущей усталости от традиционной политики».

«Политика рассматривается как коррумпированное занятие, и в этом смысле такие активисты, как он, не связанные с политическими партиями, привлекают внимание публики, которая все больше связана через социальные сети», - сказал Сифуэнтес.

Одно из предложений Руа - закон, требующий от муниципалитетов выделять специальные бюджеты на ремонт выбоин. Он будет назван в честь его отца, Дарио Руа, которому было 85 лет, когда он упал на улице с выбоинами и умер в 2024 году.

Сенатор заявил, что он проголосовал пустым бюллетенем во втором туре президентских выборов между левым сенатором Иваном Сепедой и ультраправым миллионером-юристом Абелардо де ла Эсприеллой, который победил. «Я не левый, не правый и не центрист. Я независим», - сказал Руа.

Тем не менее, новый сенатор подвергся критике за то, что проголосовал за предложение де ла Эсприеллы перенести церемонию инаугурации президента в эту пятницу из Боготы в Кали, находящийся в 280 милях. Предложение прошло в сенате 58 голосами против 30.

Критики утверждали, что Руа выступал против растраты государственных денег, но поддержал перенос всей инаугурации с сотнями гостей и персонала на один день.

Он сказал, что хочет послать «сигнал о присутствии государства в регионе, который исторически был забыт», и что даже с изменением места проведения инаугурация будет стоить меньше, чем та, что была, когда левый президент Густаво Петро вступил в должность в 2022 году.

Руа сказал, что он будет присутствовать на инаугурации де ла Эсприеллы в костюме Elefante blanco.