Трое журналистов, уволенных Пентагоном из финансируемого правительством США новостного издания, в четверг подали в федеральный суд иск против Министерства обороны, утверждая, что их увольнение было незаконным и нарушило их права на свободу слова, гарантированные Первой поправкой. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Все трое журналистов были сотрудниками Stars and Stripes, которое в их иске называется «независимым источником новостей для американских военных со времен Гражданской войны, с давней историей редакционной независимости, свободной от управления новостями или цензуры со стороны военного командования».

Бывший издатель издания Макс Ледерер, главный редактор Эрик Славин и корреспондент на Ближнем Востоке Лара Корте утверждают, что Министерство обороны и министр обороны Пит Хегсет «пытаются уволить истцов за то, что они высказались как частные лица в поддержку свободы прессы освещать военные операции, ее необходимости охватить всех военнослужащих, а также в отместку за публикацию новостного репортажа об ухудшающихся условиях на борту USS Abraham Lincoln во время его длительной командировки на Ближнем Востоке».

Славин и Корте заявили, что их уволили за якобы «неповиновение» во время интервью CBS News, в котором они возражали против потенциальной цензуры со стороны американских военных. Согласно иску, в Пентагоне никто не предпринял «немедленных действий» после того, как интервью вышло в эфир 5 июля.

«В конце концов, безобидные заявления, поддерживающие редакционную независимость Stripes, полностью соответствовали давнему настаиванию Министерства обороны на независимости Stripes», — говорится в иске.

Журналисты утверждают, что «искрой, побудившей [Пентагон] к действиям», стала новостная статья от 11 августа об условиях на проблемном USS Abraham Lincoln, который поддерживал военные операции США на Ближнем Востоке почти девять месяцев.

«Статья раскрыла крупную историю об ухудшающихся условиях на борту USS Abraham Lincoln, — говорится в иске. — В ней сообщалось, что 5000 моряков авианосца месяцами испытывали нехватку еды и воды, перебои с почтой, долгие рабочие дни и мало выходных, а длительная командировка и физические трудности сказывались на физическом и психическом здоровье моряков».

На следующий день после публикации этой статьи в Stars and Stripes, как утверждается в иске, Ледереру было приказано уволить Славина и Корте — через пять с половиной недель после интервью CBS News. Ледерер в конечном итоге отказался выполнить приказ.

«Ледерер не вручил уведомления, — объясняется в иске. — Вместо этого он решил немедленно выйти на пенсию и сообщил об этом сотрудникам Stripes по электронной почте. Ледерер предпринял этот шаг, потому что не хотел участвовать в незаконной схеме ответчиков по наказанию Славина и Корте за осуществление их прав по Первой поправке».

Ледерер был уволен вскоре после объявления о предстоящем выходе на пенсию, вступающем в силу в конце сентября. Он сказал, что Пентагон назначил под ним нового заместителя издателя, действующего военнослужащего, без его ведома.

«Историческая редакционная независимость Stripes имеет решающее значение для ее основной миссии по сбору и предоставлению беспристрастной, заслуживающей доверия журналистики военному сообществу США, особенно военнослужащим и их семьям, дислоцированным за рубежом», — также говорится в иске.

Пентагон не сразу ответил на запрос о комментарии по поводу иска, поданного в четверг.