Третий по значимости чиновник Пентагона, ранее открыто скептически относившийся к Aukus, Элбридж Колби, повторил слова своего президента о сделке по атомным подводным лодкам, заявив, что она идет «полным ходом». Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Колби, заместитель министра обороны США, был автором обзора администрации Трампа по сделке Aukus, в рамках которой США продадут Австралии три действующие подводные лодки класса Virginia до разработки австралийских подводных лодок класса Aukus отечественной постройки.

Первоначальный проект обзора Колби, как известно, скептически оценивал перспективы успеха соглашения Aukus, но был переписан — по некоторым данным, дважды — чтобы в большей степени соответствовать позиции президента о том, что Aukus идет «полным ходом».

В четверг на брифинге для прессы в Азиатско-Тихоокеанском регионе Колби заявил: «Мы рады сообщить, что Aukus, как сказал президент, идет полным ходом».

Он сказал, что Пентагон «очень доволен прогрессом, достигнутым с момента завершения обзора Aukus, который... дал дорожную карту для успеха программы Aukus».

«Мы все знаем, что это историческое начинание для обеих стран, но особенно для Австралии».

Первая подводная лодка класса Virginia должна быть продана Австралии в 2032 году.

«Мы остаемся оптимистами, но также трезво оцениваем, что нам всем нужно сделать», — сказал Колби. «Мы будем просто продолжать выполнять задачи со своей стороны. Мы полностью ожидаем, что австралийская сторона сделает то же самое».

Он сказал, что у США «нет лучшего союзника», чем Австралия, и что у США и Австралии «глубокое совпадение взглядов».

«Австралия действительно смотрит на вещи через призму коллективной обороны и стратегии сдерживания путем отказа, направленной на поддержание баланса сил в этом ключевом регионе».

Колби спросили о темпах производства подводных лодок класса Virginia, а также о возможном присутствии атомных подводных лодок с ядерным оружием в австралийских портах.

Темпы строительства кораблей в США остаются стабильно низкими. В настоящее время подводные лодки класса Virginia производятся со скоростью 1,1–1,2 в год.

Этот показатель необходимо поднять до двух кораблей в год для удовлетворения потребностей самих США и до 2,33 корабля в год для продажи их Австралии.

Первая опора соглашения Aukus (Австралия-Великобритания-США) предполагает предоставление Австралии технологий для управления собственным флотом атомных подводных лодок с обычным вооружением. Есть два этапа:

• Во-первых, Австралия купит от трех до пяти атомных подводных лодок класса Virginia у США, первая из них — в 2032 году. Но прежде чем какая-либо лодка может быть продана Австралии, главнокомандующий США — действующий президент — должен подтвердить, что передача подводной лодки не уменьшит подводный потенциал ВМС США. Сейчас флот США имеет только три четверти необходимых подводных лодок (49 лодок при целевой численности 66). И существуют серьезные опасения, что США не смогут построить достаточно подводных лодок для собственных нужд, не говоря уже о поставках для Австралии.

• Во-вторых, к «концу 2030-х годов», согласно «оптимальному пути», изложенному в стратегии подводной промышленности Австралии, Великобритания спустит на воду первую специально разработанную и построенную подводную лодку Aukus для Королевского флота Великобритании.

Первая австралийская подводная лодка Aukus для Королевского австралийского флота будет спущена на воду «в начале 2040-х годов». Австралия построит до восьми лодок Aukus, последние из которых будут спущены на воду в 2060-х годах.

Предполагается, что срок службы каждой австралийской атомной подводной лодки составит около трех десятилетий. Австралия будет нести ответственность за обеспечение безопасности и хранение ядерных отходов со своих подводных лодок, включая высокоактивные ядерные отходы и отработавшее топливо (риск распространения оружия), в течение тысяч лет.

Прогнозируется, что Aukus обойдется Австралии в сумму до 368 миллиардов австралийских долларов к середине 2050-х годов.

Колби сказал, что Пентагон «очень сосредоточен на производстве подводных лодок, их техническом обслуживании и обеспечении того, чтобы это было как можно более сильным».

Он сказал, что у Пентагона и всей администрации Трампа есть «очень четкое понимание» с Австралией относительно ее ожиданий по соглашению Aukus.

«Они знают, что требуется, мы были очень откровенны с ними наедине».

«Эти обсуждения были призваны дать всем разумные, стабильные и реалистичные ожидания для достижения этой исторической цели, которая поставит всех нас в более сильное положение».

Колби не комментировал возможность захода атомных подводных лодок США с ядерным оружием в австралийские порты.

США придерживаются политики «стратегической двусмысленности» в отношении своих ядерных возможностей, отказываясь подтверждать или опровергать, несут ли их платформы, способные нести ядерное оружие, включая самолеты и подводные лодки, ядерные боеголовки.

Министерство обороны Австралии заявляет, что уважает политику США и не спрашивает, оснащены ли платформы, такие как бомбардировщики B-52, приземляющиеся на австралийской земле, ядерным оружием.