Когда южноафриканский миллиардер Коос Беккер купил старое загородное поместье в тихом уголке Сомерсета, чтобы превратить его в роскошный отель, жители подумали, что это знак того, что их район развивается. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Прогуливаясь по его тихим ухоженным садам, где есть лабиринт из яблонь, скрученных в идеальные формы методом эспальера, легко почувствовать, что в этом тихом, живописном уголке Англии все хорошо.

Но если вы выйдете за пределы садов и заглянете в местные пабы, где местный сидр развязывает языки, вы услышите совсем другую историю.

Беккер ввязался в спор с местными жителями по ряду вопросов: от огромного расширения его поместья, использования пестицидов на нем и брендинговых сделок — один местный житель назвал их «наглыми» — из-за которых местная железнодорожная станция была названа в честь его отеля Newt in Somerset.

Состояние бизнесмена оценивается примерно в 3 млрд фунтов стерлингов, и он является председателем Naspers, одной из крупнейших технологических фирм мира. Он скупал тысячи акров вокруг Брутона и Касл-Кэри — более 2 700 акров (1 090 гектаров), согласно анализу Guardian — через свою компанию Emily Estate (UK) Limited, которая торгует как Newt.

Помимо обширных сельских угодий, Беккер также скупил предприятия на главной улице — от гастронома до салона красоты, а также красивые бывшие фермерские дома и местные пабы.

И именно это расширение влияния Беккера за пределы границ Newt — любимого места таких знаменитостей, как Charli xcx и Kate Moss — в самое сердце местных деревень Сомерсета, где начали возникать tensions.

Беккер не единственный состоятельный приезжий в этом уголке Сомерсета. В этом районе проживают известные люди, включая бывшего канцлера George Osborne, модельера Stella McCartney и телеведущую Mariella Frostrup.

Паб The George в центре Касл-Кэри в настоящее время подает пожилым людям горячий обед всего за 12 фунтов стерлингов, но местные жители не ожидают, что эти цены сохранятся теперь, когда Newt купил гостиницу: пакетик шоколадных пуговиц в его фермерском магазине стоит 11,95 фунтов стерлингов, а бутылка «cyder», выращенного в поместье, — 12,50 фунтов стерлингов.

Беккер купил поместье Hadspen House XVII века в 2013 году вместе с 16 акрами земли, превратив его в роскошный отель. В прошлом году он приобрел Yarlington Lodge, дом в георгианском стиле, внесенный в список Grade II, в миле от него, и превратил его в объект на 32 гостя с собственным бассейном, теннисным кортом и кинозалом.

Он вряд ли является молчаливым инвестором — вывеска местной железнодорожной станции Касл-Кэри теперь гласит «Castle Cary for the Newt». У путей находится новое кафе Creamery, которое подает послеобеденный чай в винтажном вагоне Pullman по 45 фунтов стерлингов с человека.

Хью Томас, кулинарный писатель из Фрома, сказал, что переименование станции показалось «высокомерным и наглым», добавив: «Станция и так кажется несколько колонизированной Newt, что я нахожу навязчивым, учитывая, что она должна быть общественной службой».

Однако некоторые приветствовали инвестиции, говоря, что они оживили ранее нелюбимую железнодорожную станцию, а семья Беккер создает рабочие места, а также привлекает новых людей в этот район, чтобы они ели в ресторанах и пили в пабах.

Посетителям отеля Newt стоимостью 800 фунтов стерлингов за ночь предлагается насладиться погружением в природу глубокого Сомерсета. Отель недавно принял клетку с находящимися под угрозой исчезновения красными белками. Но и там возникла проблема.

Newt консультировался с экспертом по ревайлдингу Derek Gow о содержании пяти красных белок в вольере. Они вымерли в большей части Англии после того, как из Америки были завезены инвазивные серые белки, которые переносят вирус, вызывающий заболевание под названием беличья оспа, которое убивает красных белок.

Gow сказал: «Newt действительно говорил со мной об этом; у нас был один разговор. Я сказал: «Это не будет жизнеспособно». Это перформативно — [белки] в клетке, чтобы показывать гостям. Вот и все. Содержание пяти белок в клетке ничего не делает для дикой природы. Если их выпустят, они просто заболеют беличьей оспой и умрут».

Хотя Newt создал впечатляющие сады вокруг отеля, включая исторически точную римскую виллу, сад «четырех сезонов» с мраморными водными фонтанами и прогулочную дорожку по верхушкам деревьев, они не являются свободно доступными для публики. Только гости отеля и те, у кого есть годовой абонемент за 85 фунтов стерлингов, могут войти на территорию.

Люди, живущие поблизости, также обеспокоены тем, что с момента постройки Newt увеличилось количество наводнений. Отель признал это и копает пруды для удержания стоков воды с фермы и мощеных территорий.

Местные жители создали группу для координации жалоб по этому вопросу. Эмма Крейги, писательница, живущая поблизости, сказала: «Я живу в деревне под холмом, на котором находится Newt. В нашей непосредственной местности были случаи наводнений, которые, казалось, явно усугублялись их строительством дорог и использованием твердого покрытия».

Худший инцидент произошел в мае 2023 года, когда дождь над Newt вызвал внезапное наводнение в долинах Pitt и Cam.