Нигериец Ричард Иторо не знает, когда снова увидит своих детей-близнецов. Опасаясь за свою безопасность во время антииммигрантских протестов в ЮАР, 47-летний мужчина оставил семью и бизнес в Йоханнесбурге и в июне сел на один из добровольных репатриационных рейсов в Нигерию. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

Его опыт — лишь один из многих, которые усиливают дипломатическую напряженность и грозят разрывом отношений между ЮАР и другими странами континента. За последние два месяца десятки тысяч иностранцев покинули страну.

«Мне было больно расставаться с человеком, который является моим лучшим другом», — говорит Иторо BBC, со слезами на глазах вспоминая прощание со своей южноафриканской женой. За 15 лет он построил бизнес по продаже автомобилей, купил дом и создал семью. Теперь всё это для него потеряно.

Иторо стал объектом преследований, но его жена также не избежала запугиваний. По его словам, соседи говорили ей: «Ты вышла замуж за нигерийца. Тех, кто замужем за нигерийцами, мы должны арестовать. Вы предали нас. Уезжайте из страны со своим мужем и не будьте здесь».

«Моя семья была маленькой, красивой и мирной. У меня не было проблем ни с кем», — говорит он. «Если я поеду домой и начну всё заново, это лучше, чем быть здесь, подвергаться преследованиям и бояться за свою жизнь».

Однако, по словам бизнесмена, нигерийская высокая комиссия не разрешила его жене и детям поехать с ним. Он описывает, что уход был похож на фильм, где кто-то садится на последний вертолет, покидающий осажденный город.

«Я хотел умолять людей из посольства: "Это моя жена, я не могу оставить её и моих детей", но не мог. Моя машина тронулась, и я пожалел, что не сказал ей не плакать».

Антииммигрантские группы в ЮАР заявили, что их протесты были направлены на нелегальных иностранцев. Известный министр культуры страны Гайтон Маккензи, возглавляющий одну из партий в коалиционном правительстве, также подчеркнул это. «Мы говорим, что ЮАР открыта для наших братьев на континенте, но приезжайте легально. Приезжайте с документами», — сказал он в программе BBC Interview.

Но Иторо говорит, что его легальный статус не защитил его от враждебности, и показывает BBC копию документа, который, по его словам, подтверждает его право оставаться в стране. По данным нигерийских властей, он был не один. «У нас есть записи о нигерийцах, имеющих законные документы на пребывание в ЮАР, но они подверглись нападениям», — заявил государственный министр иностранных дел Нигерии Сола Эниканолайе на недавней встрече с министром иностранных дел ЮАР Рональдом Ламолой.

Напряженность возросла на прошлой неделе после смерти нигерийца, убитого при задержании полицией по подозрению в наркопреступлениях. Сейчас независимый орган ведет расследование. Ламола заявил, что ЮАР борется с теми, кто берет закон в свои руки, но добавил, что президент Сирил Рамафоса также «очень тверд в отношении суверенного права ЮАР обеспечивать соблюдение своих иммиграционных законов».

Несмотря на дипломатические усилия, репутация ЮАР серьезно пострадала. Особенно из-за изображений и видео, распространяемых в соцсетях. Не все они были подлинными, но одно, связанное с ганцем, было настоящим и вызвало огромную обеспокоенность, когда начало распространяться в апреле.

Когда Эммануэль Асамоа покинул Гану в 2023 году ради ЮАР, он искал возможности, о которой мечтают многие мигранты. 37-летний парикмахер поселился в Соуэто, на окраине Йоханнесбурга, нашел работу, построил жизнь и верил, что у него есть будущее в одной из крупнейших экономик Африки. Но три месяца назад это будущее внезапно стало неопределенным, когда его окружила группа южноафриканцев, потребовавшая, чтобы он уехал. Конфронтация была снята на видео.