Новый глава Австралийской комиссии по высшему образованию (Atec) Барни Гловер заявил, что не будет рекомендовать временные меры по снижению стоимости гуманитарных специальностей, которая составляет $50,000, несмотря на то, что он назвал программу Job-ready Graduates (JRG) провальной. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

В рамках программы JRG, введенной правительством Моррисона, стоимость курсов по естественным наукам и математике была снижена, чтобы стимулировать студентов к изучению STEM-дисциплин, в то время как плата за гуманитарные специальности резко выросла. Это изменение привело к снижению числа студентов из семей с низким социально-экономическим статусом, поступающих на некоторые гуманитарные специальности, а критики предупредили о «сегрегированной» системе высшего образования.

Гловер сообщил Guardian Australia, что предоставит правительству рекомендации по финансированию дипломов во второй половине следующего года. «Я прекрасно понимаю разочарование людей, которые хотели бы немедленных действий по JRG. Наша задача — предоставить убедительные доказательства для изменений в то время, когда правительства, не только в Австралии, но и во всем мире, испытывают давление в плане инвестиций в образование», — сказал он.

Ранее, в мае, Гловер признал провал реформ JRG в интервью The Australian. «Реформы JRG провалились», — заявил он.

Сроки вызвали беспокойство в секторе. Вице-канцлер Университета Западного Сиднея Джордж Уильямс заявил, что стоимость гуманитарных специальностей останется высокой как минимум до 2028 года. «Чем дольше откладывается исправление JRG, тем дольше студенты будут платить несправедливые сборы и брать на себя необоснованные долги. Это нужно срочно исправить, чтобы у каждого австралийца была возможность получить образование», — сказал Уильямс.

Гловер сообщил, что уже ведется работа по определению стоимости предоставления дипломов университетами. «Я уверен, что мы представим правительству убедительные аргументы. Эта работа должна быть выполнена качественно, и ее трудно сделать быстрее из-за сложности», — сказал он.

Анализ данных, проведенный Innovative Research Universities в феврале, показал, что JRG привел к сокращению федерального финансирования сектора. В 2024 году федеральное финансирование было на $1,2 млрд меньше, чем при прежних условиях, а базовое финансирование университетов снизилось на $813 млн, несмотря на рост студенческих взносов.

Заместитель лидера партии зеленых Мехрин Фаруки также призвала к немедленному исправлению ситуации. «Мы должны сделать университетское образование бесплатным, как это было при премьер-министре. Вместо этого лейбористы затягивают с самыми простыми реформами», — сказала Фаруки.

Гловер, который в следующем году будет отвечать за распределение числа иностранных студентов по университетам, также предупредил сектор о необходимости поиска новых источников финансирования, заявив, что бум иностранных студентов закончился. «Университеты сейчас должны тщательно планировать стабильность в международном образовании, а не рост, и им определенно нужно думать о диверсификации. Это был очень важный сигнал от правительства», — сказал Гловер.

Правительство контролирует общее количество иностранных студентов, но с 2027 года Atec получит право распределять эти цифры между университетами путем переговоров. «Будучи вице-канцлером, я знаю, что рост — это хорошо, но сейчас, надеюсь, наступит период стабильности. Если убрать волатильность, университетам не придется реагировать реструктуризацией и сокращениями», — сказал он.

С 2014 по 2019 год число иностранных студентов в Австралии ежегодно росло примерно на 10%. В 2020-2022 годах, во время пандемии COVID-19, этот показатель резко упал, а затем вырос на 27% в 2023 году. За последние два года в некоторых университетах наблюдался небольшой спад, хотя учреждения Нового Южного Уэльса увеличили набор на 7,5% в 2024-2025 годах.

Главный аудитор Западной Австралии Кэролайн Спенсер в майском отчете выразила обеспокоенность «постоянной зависимостью от иностранных студентов для поддержки текущих финансовых показателей университетов».