Университет Ньюкасла столкнулся с критикой со стороны защитников природы из-за назначения наследника индийской нефтегазовой империи, который также управляет спорным мега-зоопарком, профессором устойчивого развития. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Университет объявил, что Анант Амбани получил звание профессора практики за «его работу в области охраны природы, защиты биоразнообразия, благополучия животных и управления окружающей средой» и «значительный вклад в продвижение более устойчивого будущего».

Амбани — сын самого богатого человека Индии Мукеша Амбани, который сколотил состояние в основном на нефти и газе, владеет крупнейшим в мире нефтеперерабатывающим заводом и имеет тесные связи с правящей партией Бхаратия Джаната (БДП). Мукеш Амбани восторженно хвалил политику БДП, а компании, связанные с его конгломератом Reliance, недавно сделали значительные пожертвования партии. Премьер-министр Нарендра Моди присутствовал на роскошной свадьбе Ананта Амбани в Мумбаи в 2024 году.

31-летний Анант Амбани, который возглавляет направление возобновляемой энергетики в исполнительном совете Reliance Group и чье состояние оценивается примерно в 90 млрд фунтов стерлингов, создал Vantara — частный зоопарк площадью 1400 гектаров (3500 акров) рядом с нефтеперерабатывающими объектами семьи в Гуджарате. Сообщается, что там более 150 000 животных, включая 200 львов, 250 леопардов и 900 крокодилов. Там же он провел свои роскошные предсвадебные торжества, на которых присутствовали знаменитости и политики.

Группы по охране природы ранее поднимали вопросы о том, как были получены некоторые животные, учитывая, что многие из них являются исчезающими видами. Vantara никогда не признавался виновным в каких-либо правонарушениях.

Объявление университета было встречено с недоверием и насмешками со стороны академических сотрудников, а также индийских и международных защитников природы и экологов.

Рамачандра Гуха, ведущий индийский публичный интеллектуал и автор книги «Speaking With Nature: The Origins of Indian Environmentalism», сказал: «Должен сказать, что это довольно загадочный выбор. Как ученый, изучающий индийский и глобальный энвайронментализм, я могу назвать как минимум 50 — возможно, 100 — человек, которые гораздо лучше подходят для такой чести. Среди них почвоведы, энергетики, эксперты по сохранению водных ресурсов, работники общественных лесов, экологи, специалисты по снижению загрязнения и т.д., которые внесли реальный и ощутимый вклад в более устойчивое будущее для Индии и индийцев.

«Интересно, по чьему совету действовал Университет Ньюкасла и провел ли он должную проверку того, что было и не было сделано в этих областях. Назначение г-на Амбани крайне озадачивает и, вероятно, негативно скажется на институциональной репутации и интеллектуальном уровне университета».

Бхуван Мангалор, индийский исследователь незаконной торговли дикими животными, который завершает диссертацию о Vantara в Университете Англия Раскин, спросил: «Это шутка?»

Профессор Мэтт Перри, председатель отделения University and College Union в Университете Ньюкасла, сказал, что сотрудники возражали против назначения, ссылаясь на экологические проблемы.

Профессор Лайла Мехта, руководитель департамента климата, окружающей среды и устойчивого развития Института исследований развития Университета Сассекса, разделила опасения, что «по мере сокращения государственного финансирования университетов существует реальная опасность того, что деньги миллиардеров и корпораций начнут формировать академическую среду».

Она сказала: «Университеты должны быть местами, которые ставят под сомнение власть и привлекают корпорации к ответственности, а не дают им академическую легитимность».

В апреле Анант Амбани запустил Vantara University, который позиционируется как первый в мире глобальный университет, посвященный охране дикой природы и ветеринарной науке.

Лорн Стокман, содиректор по исследованиям Oil Change International, сказал: «В то время, когда климатический кризис требует срочного отказа от нефти и газа, мы должны требовать от наших финансируемых государством учреждений работать лучше».

В 2025 году расследование немецкой газеты Süddeutsche Zeitung показало, что многие животные, доставленные в Vantara, прибыли из стран с непрозрачными сетями торговли дикими животными, таких как Демократическая Республика Конго и Объединенные Арабские Эмираты, что вызвало опасения, что исчезающие виды могли быть незаконно ввезены.

В августе прошлого года расследование Верховного суда Индии, длившееся менее трех недель, оправдало операторов зоопарка по всем обвинениям. Последующая миссия по установлению фактов в зоопарке, проведенная Cites, органом ООН, регулирующим торговлю исчезающими видами, обнаружила, что некоторые разрешения, использованные для ввоза животных в Vantara, вероятно, были подделаны.

В ее отчете говорилось: «Необходима осторожность, чтобы гарантировать, что импорт большого количества животных этими учреждениями непреднамеренно не создает спрос на незаконно добытых животных».

Cites рекомендовал ограничить импорт исчезающих диких животных в Индию. Однако впоследствии он отменил свое решение после возражений Индии, США и Японии на встрече Cites, которые утверждали, что доказательств незаконного импорта недостаточно.

В августе зоопарк объявил о «перезагрузке» своей деятельности, назначив бывшего главу Cites.