Бывший высокопоставленный законодатель-демократ Нью-Мексико Шерил Уильямс Стейплтон признала себя виновной по государственным обвинениям, включая мошенничество и отмывание денег, в хищении миллионов долларов, предназначенных для программ профессионального образования в крупнейшем школьном округе штата, в интересах предприятий и благотворительных организаций, в которых она имела долю. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание Associated Press.

Стейплтон изменила свою позицию на слушаниях в пятницу, всего через три недели после того, как федеральное жюри признало ее виновной по десяткам аналогичных обвинений, связанных с тем, что прокуроры описали как многолетнюю схему.

Государственные прокуроры предъявили Стейплтон обвинения в отмывании денег, рэкете и другие обвинения в 2021 году. Она должна была предстать перед судом в октябре. Согласно соглашению о признании вины, все обвинения, кроме четырех, были сняты, и соглашение предусматривает тюремное заключение сроком на 10,5 лет и возмещение ущерба в размере более 1,8 миллиона долларов.

«Сегодняшнее признание вины привлекает Шерил Уильямс Стейплтон к ответственности за обман налогоплательщиков Нью-Мексико и злоупотребление общественным доверием», - заявила Лорен Родригес, представитель Министерства юстиции Нью-Мексико.

Родригес добавила, что государственные прокуроры удовлетворены тем, что федеральный приговор «обеспечит значительный период тюремного заключения, превышающий то, что государственная система могла бы назначить самостоятельно».

Адвокат Стейплтон не сразу ответил на запрос о комментарии в пятницу.

Стейплтон, бывший лидер большинства в Палате представителей штата и администратор государственных школ Альбукерке, впервые была избрана в 1994 году. Она ушла в отставку из Палаты через два дня после того, как летом 2021 года в ее доме были проведены обыски, а школьный округ уволил ее.

В федеральном деле прокуроры заявили, что округ выплатил более 3 миллионов долларов компании Robotics Management Learning Systems LLC, базирующейся в Вашингтоне, округ Колумбия, которая находилась в центре как государственного, так и федерального дел. Большая часть этих денег поступила из федеральных средств, предназначенных для программ профессионального образования.

Будучи директором округа по карьерному и техническому образованию, Стейплтон обеспечивала, чтобы деньги для этих программ поступали в Robotics, которая принадлежала ее другу и федеральному соучастнику Джозефу Джонсону, заявили прокуроры.

Стейплтон обвинялась в проведении счетов компании через процесс закупок. Джонсон обвинялся в предоставлении Стейплтон пустых чеков.

Во время федерального судебного разбирательства прокуроры также представили доказательства того, что Стейплтон и Джонсон не сообщили о тысячах долларов платежей от Robotics в своих федеральных налоговых декларациях.

Присяжные также признали Джонсона виновным в федеральном деле. Они и Стейплтон еще не приговорены, и их адвокаты ранее заявляли, что будут обжаловать федеральные приговоры.