Член группы молодых консервативных либеральных деятелей, подозреваемых в незаконном сборе пожертвований, сравнил свою фракционную работу с фильмом Мела Гибсона «Храброе сердце» и заявил, что они «не думали, что закон к нам применяется» в отношении политического финансирования. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Независимая комиссия по борьбе с коррупцией (ICAC) в четверг заслушала показания Роберта Ассафа, первого свидетеля из консервативной правой либеральной фракционной группы «Реформаторы».

ICAC расследует, «запрашивали или принимали» ли либеральные деятели, включая Ассафа, пожертвования, в том числе от запрещённых доноров, в суммах, которые не были задекларированы или превышали лимиты, для привлечения или обновления членов партии — практика, известная как «набивка филиалов». Предположительно, «Реформаторы» хотели более консервативной политики по таким вопросам, как однополые браки, права трансгендеров, аборты и эвтаназия.

30-летний Ассаф, признавший себя одним из двух основателей «Реформаторов» в 2017 году, заявил, что группа была создана в контексте фракционного раскола в Либеральной партии между религиозным консервативным жёстким правым крылом и центристами.

«Мои наблюдения в то время были таковы: правая фракция была похожа — не уверен, видели ли вы „Храброе сердце“ — на эти воюющие королевства, которые резали друг друга, а время от времени объединялись для большой битвы», — сказал Ассаф.

Хотя сама по себе «набивка филиалов» не является незаконной, ICAC расследует, включали ли предполагаемые действия «Реформаторов» возможные нарушения Закона о финансировании выборов NSW. На вопрос о знании законов, регулирующих пожертвования, Ассаф заявил ICAC, что группа «не думала, что закон к нам применяется».

«Потому что это был избирательный закон, мы не ведём кампании на выборах в этом смысле», — сказал он советнику Пегги Дуайер.

«Мы — внутренние механизмы Либеральной партии. Моё понимание на протяжении всего времени, до самого недавнего времени, было таким: это внутреннее дело. Это не имеет никакого отношения к избирательным законам или любым другим законам».

Он защищал «Реформаторов», члены которых расследуются по второму обвинению: они якобы получили 2 миллиона долларов от беглого застройщика Жана Нассифа в обмен на желаемые им результаты.

«„Реформаторы“ сейчас звучат очень жутко в СМИ, но это была просто группа 20-летних людей, пытающихся разобраться», — сказал Ассаф.

Ассаф выступил после двухдневных показаний бывшего сотрудника Либеральной партии Дилана Уайтлоу, который был связан с группой, но не упоминался в обвинениях против «Реформаторов».

После того как его имя было упомянуто во время допроса Уайтлоу во вторник и среду, федеральный лидер оппозиции Ангус Тейлор в четверг уклонился от дальнейших вопросов, отрицая, что когда-либо делал пожертвования «Реформаторам».

«Я ответил на эти вопросы вчера. Я не собираюсь давать постоянные комментарии по этому поводу», — сказал Тейлор. Федеральному лидеру либералов не предъявлено обвинений.

В четверг Ассаф заявил, что Тейлор был одним из нескольких государственных и федеральных либеральных политиков, которые знали о работе «Реформаторов» и поддерживали её.

«Ангус был рядом, но я не думаю, что он был так уж вовлечён», — сказал Ассаф. «Он определённо не был против».

Он сказал, что бывший премьер NSW либерал Доминик Перроттет, чьи братья Жан-Клод и Чарльз Перроттет упоминаются в обвинениях ICAC, «был довольно отсутствующим во всём этом, но, насколько я понял, поддерживал». Доминику Перроттету не предъявлено обвинений.

Комиссия заслушала, что Ассаф учился в той же независимой католической школе, что и Жан-Клод и Чарльз Перроттет, а также ещё один член «Реформаторов» Джереми Гринвуд.

Проведя год в католической семинарии, Ассаф позже работал в федеральном парламенте у различных министров, сенаторов и депутатов, включая Тони Эбботта, который, по словам комиссии, выступал на мероприятиях по набору, организованных «Реформаторами».

Он описал «неприятное чувство» от участия в политике, но сказал, что его убедили вступить в Либеральную партию после посещения в 2015 году выступления члена верхней палаты NSW Дэмиена Тюдехопа в либеральном клубе Сиднейского университета против программы Safe Schools, заявленной целью которой была защита геев и трансгендерных студентов.

Ассаф, назвавший Тюдехопа «воином за ценности, которые ему были дороги», сказал, что политик впоследствии неоднократно выступал на мероприятиях, организованных «Реформаторами».

Тюдехоп, которому не предъявлено обвинений, ушёл с поста теневого генерального прокурора и лидера либералов в верхней палате после того, как был вызван свидетелем в ICAC.

Расследование заслушало, что Ассаф и другой «реформатор» Кристиан Эллис основали группу в 2017 году после того, как подружились, работая вместе в кампании «Нет» на плебисците по однополым бракам.

Расследование заслушало, что, приняв модель, которая привела к вербовке Ассафа, группа начала организовывать выступления на консервативные темы, стремясь после этого записать новых членов.

Дуайер в четверг показала Ассафу проект документа, отправленный ему Эллисом, в котором подробно описывался план привлечения 5000 христианских консерваторов.