Член группы молодых консервативных либералов Роберт Ассаф признался на коррупционном расследовании, что средства Reformers использовались для оплаты мальчишника. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Независимая комиссия по борьбе с коррупцией (Icac) в пятницу снова заслушала Роберта Ассафа, который на этой неделе стал первым свидетелем из консервативной фракционной группы Reformers. Расследование изучает обвинения в том, что Reformers собирали или принимали незаконные пожертвования для вербовки или обновления членов партии — практика, известная как «branch stacking». Группа выступала за более консервативную политику в отношении однополых браков, абортов и эвтаназии.

Помогающий комиссии адвокат Пегги Двайер спросила Ассафа о решении перевести предполагаемые платежи от запрещенного донора Майкла О'Хары с банковского счета на имя Reformers в Beckington, зарегистрированную лоббистскую фирму, созданную группой и управляемую членом Кристианом Эллисом.

О'Хара ранее на этой неделе признался в фиктивной договоренности, по которой он платил Beckington за «консультации по стратегическим инвестициям в богатство». Он оспаривал, были ли платежи Reformers направлены NSW либералам или должны считаться политическими пожертвованиями.

В пятницу Ассаф заявил, что направление денег через Beckington, а не через счет Reformers, было сделано для «максимальной выгоды с налоговой точки зрения». Двайер ответила: «Это объяснение, которое вы придумали за ночь. Верно?» На вопрос, знал ли он, что минимизация налогов путем создания фиктивных счетов незаконна, Ассаф сказал, что знает это сейчас, но не тогда. На вопрос, считает ли он эту договоренность «нечестной», он ответил: «Я бы сказал, что это было хитро».

Ассаф признался, что временно использовал средства со счета Reformers для оплаты мальчишника. В сообщении WhatsApp в августе 2020 года Reformer Жан-Клод Перроттет, брат бывшего премьера Доминика Перроттета, написал: «У Роба есть наличные деньги». На вопрос, что это значит, Ассаф сказал: «Я думаю, вы помните, я говорил, что мы были незрелыми и молодыми, использовали счет как аванс на наши личные расходы».

«Это был один из тех моментов, когда мы, я думаю, забронировали место для моего или Кристиана мальчишника. Требовалась предоплата. Я думаю, он был отменен, возможно, из-за Covid, поэтому мы ждали возмещения».

Комиссия услышала, что Ассаф работал в сфере коммуникаций в Catholic Schools NSW, руководящем органе 600 школ штата, в 2019 году, вместе с соратником Reformers Диланом Уайтлоу, который давал показания ранее на этой неделе. Исполнительный директор Catholic Schools NSW Даллас МакИнерни, как утверждается, организовал и одобрил платежи группе для поддержки усилий по branch stacking через Beckington, где позже стал работать Уайтлоу.

Под вопросом Двайер перед обедом Ассаф признался, что знал, что деньги, выплачиваемые Beckington, предназначались для финансирования работы, которую Уайтлоу выполнял для Reformers. «Я знал это, да», — сказал Ассаф на слушании.

Расследование в пятницу вернулось к вопросу о том, знал ли лидер федеральной оппозиции Ангус Тейлор о Reformers и поддерживал ли их. Ассаф сказал, что помнит, как отправлял скриншот сообщения от МакИнерни, в котором тот говорил, что хочет «вытрясти из Ангуса 10 тысяч», и читал сообщение, отправленное Уайтлоу, в котором тот утверждал, что МакИнерни получил «обязательство от Ангуса, 15 тысяч вливания плюс ежемесячное пожертвование в 3 тысячи», но отрицал, что какое-либо пожертвование имело место. «Я не думаю, что Ангус сработал», — сказал Ассаф. Тейлор, которому не предъявлено обвинений, в пятницу снова отрицал, что делал платежи группе.

Председательствующий комиссар Icac Фабиан Глисон неоднократно вмешивался во время показаний Ассафа. Перед обеденным перерывом Глисон сказал Ассафу, что тот стал «немного спорным в своих ответах». Ассаф сказал: «Я думаю, они называют это голодным, комиссар». Глисон сказал: «Я не знаю, что сейчас говорят молодые люди, мистер Ассаф. Я хочу, чтобы вы сидели, сосредоточились и ответили на следующий вопрос, который задаст адвокат, а затем мы сделаем перерыв. Понятно?»

В понедельник Icac планирует заслушать теневого генерального прокурора NSW и лидера либералов в верхней палате Дамиена Тудехопа. Многие из Reformers работали сотрудниками в офисе Тудехопа, и Тудехоп часто выступал на мероприятиях по набору Reformers. О'Хара — его бывший деловой партнер.