Жителям отдаленного города в Норвегии, расположенного в одном из самых быстро нагревающихся мест в мире, сообщили, что они больше не должны пить водопроводную воду из-за загрязнения тяжелыми металлами, которое ученые связывают с таянием вечной мерзлоты. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Лонгйир на архипелаге Свальбард получает основную питьевую воду из запруженного озера Исдаммен («ледяной пруд») длиной 1,5 мили (2,5 км). Повышение температуры в результате климатического кризиса привело к таянию вечной мерзлоты, из-за чего обнажившиеся горные породы начали выделять металлы в озеро.

Лонгйир, находящийся в 800 милях от Северного полюса, нагревается в пять-семь раз быстрее среднемирового уровня, а осенние температуры растут до 4°C за десятилетие.

По словам исследователей, загрязнение водоснабжения тяжелыми металлами, вероятно, связано с двумя факторами: таянием вечной мерзлоты — твердой как камень земли, которая остается мерзлой круглый год, за исключением так называемого «активного слоя», оттаивающего летом, — и геологией бывшего шахтерского города.

«Сочетание таяния вечной мерзлоты и сланцевых пород, содержащих минерал пирит, или золото дураков, вызывает загрязнение водоснабжения», — сказала Маржолен Верре, эксперт по вечной мерзлоте и доцент кафедры арктической геологии Университетского центра Свальбарда.

Она объяснила, что при контакте пирита с водой и кислородом происходит окисление с образованием кислотности. «Образовавшаяся кислота теперь может вымывать тяжелые металлы из этих пород в водные пути. Проблема, с которой мы столкнулись здесь, в Лонгйире, — это марганец, но из пород могут вымываться и другие загрязнители».

Муниципалитет Лонгйира (Longyearbyen lokalstyre) впервые предупредил 2600 жителей после того, как в сентябре прошлого года уровень марганца в водоснабжении оказался в 25 раз выше рекомендуемых Норвежским институтом общественного здравоохранения 50 микрограммов на литр. Мэр Лонгйира Терье Ауневик сказал, что, хотя качество питьевой воды никогда не было хорошим из-за осадка, уровень марганца «вышел из-под контроля».

Длительное воздействие высоких уровней марганца может вызывать неврологические проблемы, особенно у детей и младенцев.

Были введены экстренные временные меры, включая установку центрального резервуара с бесплатной очищенной водой, фильтруемой местной пивоварней, чтобы жители могли наполнять контейнеры в местном супермаркете, и начато расследование.

С тех пор уровень марганца снизился, но в начале этого года уровни сульфатов и никеля превысили рекомендуемые пределы для питьевой воды. В результате запрет остается в силе.

Ауневик сказал, что, хотя уровни марганца «не опасны», необходимо соблюдать государственные рекомендации. Он признал, что кризис питьевой воды вызвал много «шума», и некоторые жители были раздосадованы неудобствами.

Мэр, заказавший расследование качества воды, сказал, что может потребоваться «полностью новый водопровод». Рассматриваемые потенциальные решения — установка системы фильтрации на Исдаммен и наличие опреснительной установки в качестве резерва, или наоборот. В любом случае это «чрезвычайно дорого» и, из-за экстремальных температур Свальбарда, где температура воды часто ниже нуля, будет связано с техническими проблемами, сказал Ауневик.

«В Норвегии, где мы всегда считали само собой разумеющимся, что можем пить воду из-под крана, сложно начать думать, что нам нужно носить воду с собой, как сейчас. Другим небольшим сообществам следует быть осторожными и начать думать о том, что делать, если это случится с их источниками».

Верре и другие ученые предупредили, что загрязнение источников воды в Лонгйире может быть предвестником того, что ждет арктические сообщества.

«Эти ингредиенты [породы, богатые пиритом и тяжелыми металлами] и таяние вечной мерзлоты присутствуют в других частях Арктики, так что это может быть первым примером того, как изменение климата может повлиять на пресную воду, например, в северной Канаде и на Аляске», — сказала Верре.