Фарнские острова у побережья Нортумберленда издавна привлекают любителей природы, желающих увидеть местных кайр и тупиков. Но в последнее время ещё одно, гораздо более крупное чёрно-белое животное радует наблюдателей: косатки появляются чаще, чем когда-либо прежде. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Раньше рыбаки могли заметить косаток далеко в море, но в этом и прошлом году они стали появляться регулярнее и гораздо ближе к берегу, а дельфины также стали гораздо более обычными. Эксперты по китообразным говорят, что трудно объяснить, почему количество наблюдений косаток и дельфинов у побережья Нортумберленда резко возросло, но это может быть признаком оздоровления морской экосистемы.

Свидетельства местных операторов туров

Эндрю Дуглас, владелец Serenity Boat Tours, впервые увидев косаток в прошлом году, сказал, что «был как маленький ребёнок... ужасно взволнован». «Я посмотрел на всех остальных, и улыбки просто сияют, и ты думаешь: вот ради чего всё это», — говорит он. «Спинные плавники самцов просто огромны, они заставляют улыбаться, это очень круто».

С тех пор он и его команда несколько раз видели группы косаток — раньше он видел их только один раз, когда ему было 20 лет. Теперь участники его туров часто спрашивают: «Когда мы увидим косаток?» Но, по его словам, «они непредсказуемы, так что никогда не знаешь».

Хотя Фарнские острова сами по себе являются достопримечательностью, он заметил «всплески роста популярности» после появления косаток. «Наличие косаток очень помогает делу», — говорит он.

Влияние запрета на вылов песчанки

Дуглас считает, что причиной более частого появления косаток может быть запрет правительства на вылов песчанки. «Это лучшее, что сделало правительство на данный момент, — говорит он. — Они запретили это около двух лет назад, и это сразу же привело к огромным изменениям. Не только для косаток, но и для дельфинов и других животных. Нельзя изымать из нижней части пищевой цепи, она нужна, чтобы всё остальное работало. Это также сильно повлияло на птиц, так что я думаю, это один из важных факторов».

Песчанка — это крошечная рыба, которая кормит тех, кто находится внизу пищевой цепи, и когда её убирают, животные выше по цепи страдают. «Всё начало возвращаться, — говорит он. — Сейчас гораздо больше скумбрии и сельди, так что, думаю, косаток привлекает эта еда».

Впечатления члена экипажа

Аарон Форди, член экипажа, родившийся и выросший в Сихаузе, откуда отправляются лодки, видел косаток уже четыре раза и может назвать точные даты по памяти. «Ты привык к дельфинам и морским свиньям, которые гораздо меньше, а тут косатка — огромная, с большими спинными плавниками, они выделяются, чёрно-белые в синем море, это очень круто», — говорит он.

В первый раз он и его напарник «оба были в восторге, прыгали от радости». Они отправили видео китов исследователям на Шетландских островах, которые определили, что это не одна и та же группа, а несколько разных.

Мнение учёных

Доктор Конор Райан, почётный научный сотрудник Шотландской ассоциации морских наук, говорит, что «нет чёткой картины» для объяснения роста, и это может быть связано с рядом факторов, включая лучшую освещённость наблюдений, перемещение косаток ближе к берегу или рост популяции. Однако он предупреждает, что косаткам трудно размножаться в загрязнённых британских водах, и шетландская популяция находится на грани вымирания.

Он также называет запрет на вылов песчанки «очень логичным местом для поиска объяснения». «Удаляя нижнюю часть пищевой цепи, мы уменьшаем биомассу всей системы, так что в экосистеме становится меньше энергии и калорий, и обычно от этого больше всего страдают высшие хищники», — говорит он.

Он добавляет, что изучение китов — хороший «лакмусовая бумажка» для оценки состояния экосистемы. «В целом, если крупные хищники возвращаются в район, это хороший признак здоровой экосистемы», — говорит он.

Джулия Сазерленд, исследователь из Университета Сент-Эндрюс, говорит, что косатки — «очень подвижные животные», и «это может быть сочетанием увеличения присутствия и небольшого увеличения сообщений благодаря социальным сетям». Однако она добавляет: «То, что мы знаем о косатках в Великобритании, очень мало по сравнению с другими частями мира, так что на данном этапе трудно сделать конкретные выводы».

Доктор Люк Ренделл, также из Университета Сент-Эндрюс, говорит, что популяция может расти, но данных недостаточно.