В центрально-северной части Нигерии, в штате Нигер, 37 человек, обвиняемых в незаконной добыче полезных ископаемых, погибли под стражей. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

По словам местных чиновников, полиция начала расследование обстоятельств смерти. Нигерийский корпус безопасности и гражданской обороны (NSCDC) объяснил случившееся возможной вспышкой заболевания.

Однако разведывательный отчет, переданный агентству AFP, указывает на то, что группа погибла из-за переполненности и плохой вентиляции в месте содержания под стражей в штате Нигер.

«Мы считаем, что они задохнулись, потому что вентиляции не было», — сказал BBC отец одного из задержанных.

Абдуллахи Далхату рассказал, что его сын выжил, потому что находился рядом с небольшим окном.

«Его друг упал и потерял сознание, многие другие тоже упали», — сказал он.

По словам отца, сын описал, как задержанные начали падать в жаре переполненной и плохо вентилируемой камеры. Он сказал, что задержанные неоднократно стучали в дверь, прося о помощи, но никто не открыл.

Губернатор штата Мохаммед Умару Баго на пресс-конференции в четверг назвал эти смерти «печальными и трагическими».

Баго добавил, что после смертей был задержан командир NSCDC. Он объявил трехдневный траур и отложил начало предвыборной кампании к выборам, запланированным на январь.

Чиновники задержали группу молодых людей во вторник по подозрению в незаконной добыче полезных ископаемых недалеко от Боргу в богатом полезными ископаемыми штате Нигер. Этот регион известен мелкомасштабной добычей золота.

Два дня спустя 37 человек, задержанных в рамках подозреваемой незаконной операции, были найдены мертвыми в центре содержания под стражей, которым управляет NSCDC — полувоенное агентство, отвечающее за защиту критической инфраструктуры и борьбу с преступлениями, включая незаконную добычу полезных ископаемых. Оно также помогает полиции в операциях по обеспечению внутренней безопасности.

NSCDC сообщил BBC, что незаконная добыча полезных ископаемых широко распространена в штате Нигер, где старатели часто работают в открытых полях.

Его представитель Бабавале Афолаби сказал, что в ходе операции ранее на этой неделе были арестованы более 50 человек. По его словам, им не были предъявлены обвинения, поскольку профилирование и оформление документов еще продолжались до смертей.

«Незаконная добыча в Нигере — это серьезная проблема», — сказал Афолаби.

Ранее NSCDC заявлял, что задержанные, возможно, стали жертвами вспышки дифтерии — серьезной бактериальной инфекции, которая может привести к смерти.

Но позже национальная штаб-квартира агентства заявила, что причина не установлена и потребуются медицинские и лабораторные исследования.

«NSCDC хочет уточнить, что сообщения, приписывающие смерти какой-либо конкретной болезни, остаются предметом медицинского и лабораторного подтверждения», — говорится в его заявлении.

Далхату рассказал BBC, что сотрудники безопасности в течение нескольких дней преследовали подозреваемых в незаконной добыче в общине, прежде чем произвести аресты.

Он сказал, что родственники приходили в офис NSCDC, требуя их освобождения, но им неоднократно говорили вернуться позже. «К сожалению, на следующий день мы получили известие, что наши дети умерли», — добавил он.

Один отец рассказал нигерийским СМИ, что его сын выглядел здоровым, когда родственники принесли ему еду за день до смерти, и призвал провести независимое патологоанатомическое исследование.

Другой родственник, чей 17-летний брат был среди погибших, сказал, что семья навещала его во время содержания под стражей, и задался вопросом, как болезнь могла убить столько задержанных, не затронув, судя по всему, их охранников.

Ожидается, что патологоанатомические исследования помогут установить, что произошло.

Начальник полиции Нигера распорядился о немедленном расследовании «трагической смерти подозреваемых в незаконной добыче полезных ископаемых в месте содержания под стражей NSCDC», — написал представитель Васиу Абиодун в заявлении.

Тела погибших были доставлены в общую больницу в близлежащей Минне для обследования.

Пока неясно, были ли кому-либо из подозреваемых предъявлены обвинения.

Конституция Нигерии требует, чтобы любой задержанный по подозрению в совершении уголовного преступления был доставлен в суд в «разумный срок» — как правило, в течение одного дня, если суд доступен в пределах 40 км (25 миль), или двух дней в других случаях, если более длительный срок не считается разумным.

По словам чиновников и экспертов, борьба за золотые запасы, добываемые в нелегальных шахтах в штате Нигер, способствует насилию со стороны преступных группировок.